Arteriografía renal

Qué es la arteriografía renal

Se trata de una variante de la arteriografía convencional dirigida al territorio renal. El procedimiento emplea la técnica de Seldinger: se punciona la arteria femoral (o, con menor frecuencia, la radial), se introduce una guía metálica, se retira la aguja y se avanza un catéter hasta la aorta abdominal. Desde ahí, el catéter puede canalizarse selectivamente hacia la arteria renal derecha o izquierda.

Inyectado el contraste iodado, la fluoroscopia y las radiografías seriadas revelan la luz del tronco principal de la arteria renal, sus ramas segmentarias e interlobares, y el parénquima renal en fase nefrográfica. Ese nivel de detalle permite identificar estenosis, oclusiones, aneurismas, fístulas arteriovenosas y anomalías vasculares congénitas.

Anatomía vascular renal y su relevancia para la exploración

Cada riñón recibe habitualmente una sola arteria renal que nace de la aorta abdominal a la altura de la primera o segunda vértebra lumbar. Sin embargo, la variabilidad anatómica es notable: entre un 25 % y un 30 % de las personas poseen arterias renales accesorias que irrigan polos renales de forma independiente. La arteriografía selectiva es el procedimiento que mejor detecta estas variantes, un dato que resulta relevante cuando se planifica una intervención quirúrgica o endovascular sobre el pedículo renal.

Dentro del riñón, la arteria principal se divide en ramas segmentarias, después interlobares (que discurren entre las pirámides medulares) y finalmente arciformes y interlobulillares, hasta llegar a las arteriolas aferentes de los glomérulos. Un arteriograma renal de buena calidad puede mostrar la vasculatura hasta el nivel de las arciformes, lo que permite localizar con precisión la zona de una estenosis o el punto de sangrado activo.

Estenosis de la arteria renal: contexto principal

La indicación más frecuente de la arteriografía renal es el estudio de la estenosis de la arteria renal, una reducción de la luz arterial que compromete el flujo sanguíneo hacia el riñón. Sus dos causas principales son la aterosclerosis (responsable de aproximadamente el 90 % de los casos, con predominio en varones mayores de 50 anos) y la displasia fibromuscular, que afecta preferentemente a mujeres jóvenes y produce un patrón arteriográfico característico descrito como «collar de cuentas».

Cuando la estenosis es hemodinámicamente significativa, el riñón afectado activa el sistema renina-angiotensina para compensar la caída de perfusión, lo que puede originar hipertensión renovascular. La arteriografía renal selectiva con estudio de reninas en venas renales fue durante mucho tiempo el método definitivo para confirmar ese mecanismo. Hoy, las pruebas no invasivas (eco-Doppler, angio-TC, angio-RM) constituyen el primer escalón; la arteriografía se reserva para los casos en que esos estudios no son concluyentes o cuando se contempla una intervención en el mismo acto.

Capacidad diagnóstica y terapéutica combinada

Como ocurre en otras modalidades de arteriografía, la exploración renal por cateterismo ofrece la posibilidad de pasar del estudio a la intervención sin retirar el catéter. Es lo que en la práctica clínica se conoce como procedimiento «diagnóstico-terapéutico»: si durante la arteriografía se identifica una estenosis significativa, el radiólogo intervencionista puede dilatar la zona estrecha con un balón o colocar un stent en la misma sesión. La radiología intervencionista renal también permite embolizar vasos sangrantes, cerrar fístulas arteriovenosas o tratar tumores renales hipervasculares mediante embolización preoperatoria.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa «renal» en arteriografía renal?

El adjetivo procede del latín renalis, derivado de ren («riñón»). Arteriografía renal es, literalmente, el registro radiológico de las arterias del riñón.

¿Es lo mismo que un angiograma renal?

Sí. Angiograma renal y arteriografía renal designan el mismo procedimiento. MedlinePlus registra ambos nombres como sinónimos.

¿Ha dejado de usarse por la aparición de la angio-TC?

No del todo. La angio-TC y la angio-RM son hoy las pruebas de primera línea para detectar estenosis renovascular porque no requieren cateterismo. Pero la arteriografía convencional sigue siendo necesaria cuando esos estudios no ofrecen un resultado claro, cuando se necesita medir presiones en la arteria renal o cuando se va a dilatar o colocar un stent en el mismo procedimiento.

¿La arteriografía renal puede dañar el riñón?

El contraste iodado es nefrotóxico en determinadas circunstancias, sobre todo en pacientes con función renal previamente disminuida o con diabetes avanzada. Por eso, antes de la exploración se valoran los niveles de creatinina y se ajusta la cantidad de contraste al mínimo necesario. Con las precauciones adecuadas, la tasa de complicaciones renales graves es baja.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Arteriografía renal. Enciclopedia médica. MedlinePlus en español.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Estenosis y oclusión de la arteria renal. Merck Sharp & Dohme.
3. Mayo Clinic. Estenosis de la arteria renal: diagnóstico. Mayo Foundation for Medical Education and Research.
4. RadiologyInfo.org (RSNA/ACR). Estenosis arterial renal. Información para pacientes.