Hígado graso
"El hígado graso no da síntomas. Por eso, cuando un análisis o una ecografía lo sugieren, siempre merece la pena hacer un estudio dirigido".
DR. BRUNO SANGRO
DIRECTOR. UNIDAD DE HEPATOLOGÍA
¿Qué es el hígado graso?
El hígado graso es la acumulación de grasa en el hígado en cantidades superiores a las habituales. Por sí solo no es una enfermedad, pero en ocasiones puede ser nocivo, y por eso siempre merece un estudio dirigido.
Es muy frecuente descubrirlo de forma indirecta: en un análisis de sangre con las transaminasas alteradas o por el aspecto que tiene el hígado en una ecografía.
En la mayoría de las personas, esa grasa no llega a dañar el hígado ni provoca complicaciones. En algunas, en cambio, produce inflamación y daño hepático. Es lo que llamamos esteatohepatitis, y esta sí es una verdadera enfermedad, porque en algunos casos genera fibrosis y puede evolucionar hacia la cirrosis.
¿Qué síntomas produce el hígado graso?
Ninguno. Los síntomas solo aparecen cuando la enfermedad está muy avanzada.
Esteatosis: grasa en el hígado, sin daño
Es la situación de la mayoría de las personas con hígado graso. La grasa está ahí, pero no llega a dañar el hígado ni causa complicaciones.
Que no haya síntomas no quiere decir que no haya que hacer nada. Si un análisis o una ecografía sugieren hígado graso, conviene consultar con un médico.
Esteatohepatitis: cuando la grasa daña el hígado
En algunos pacientes, la grasa inflama y daña el hígado.
En ciertos casos aparece fibrosis, es decir, cicatrices en el tejido hepático, y la enfermedad puede evolucionar hacia la cirrosis y aumentar el riesgo de cáncer de hígado.
Solo en las etapas más avanzadas, cuando ya hay una cirrosis y esta se ha descompensado, aparecen síntomas.
¿Le han dicho que tiene hígado graso?
Si un análisis de sangre o una ecografía sugieren que hay grasa en su hígado, nuestros especialistas en Hepatología pueden estudiar su caso.
Causas del hígado graso
El hígado graso aparece especialmente en dos grupos de personas: quienes consumen bebidas alcohólicas con asiduidad y quienes tienen alteraciones metabólicas, como exceso de peso, colesterol o triglicéridos elevados en la sangre, diabetes o prediabetes.
Cuando el origen es metabólico, al conjunto de problemas relacionados con el hígado graso se le llama MASLD, por sus siglas en inglés, o enfermedad hepática metabólica. Si en su caso influye el alcohol, puede consultar la información sobre hepatopatía alcohólica.
¿Quién tiene más riesgo de que se complique?
El riesgo de que el hígado graso evolucione a esteatohepatitis es mayor en personas con:
- Obesidad
- Diabetes mal controlada
- Determinadas predisposiciones genéticas
¿Cómo se diagnostica el hígado graso?
Con frecuencia, la sospecha llega por un análisis de sangre con las transaminasas alteradas o por una ecografía.
Para confirmar el exceso de grasa se puede hacer una elastografía hepática, una prueba sencilla que permite estimar la cantidad de grasa y valorar si hay fibrosis en el hígado.
Cuando hay que diagnosticar una esteatohepatitis, o conocer su importancia, a veces se necesita una biopsia hepática.
¿Cómo se trata el hígado graso?
El hígado graso puede mejorar e incluso revertir si se actúa sobre las causas que lo han provocado, sobre todo en las fases iniciales.
Las medidas más eficaces son la pérdida de peso, el ejercicio físico, una alimentación saludable y el control adecuado de la diabetes y de los lípidos.
Para los pacientes con fibrosis avanzada existen fármacos que ayudan a frenarla, y muchos compuestos nuevos se están probando en ensayos clínicos.
En la Unidad de Hepatología tenemos confianza en que el pronóstico de esta enfermedad va a cambiar.
La Unidad de Hepatología
de la Clínica Universidad de Navarra
Pioneros en la aplicación de la terapia génica en el tratamiento de los tumores del hígado y de enfermedades metabólicas hereditarias, y tenemos una amplia experiencia en el diagnóstico y tratamiento de hepatitis virales y en el tratamiento del cáncer hepático mediante sistemas de radioembolización con microesferas de ytrio-90.
La Clínica está a la vanguardia en España en la realización del trasplante de hígado entre vivos.
Enfermedades que tratamos
Tratamientos que realizamos
- Embolización arterial hepática
- Embolización esplénica parcial
- Estudio genético en hepatología
- Radiofrecuencia hepática
- Radioembolización hepática
- Resección hepática
- Trasplante hepático
¿Por qué en la Clínica?
- Equipo de profesionales altamente especializado con una experiencia de más de 25 años.
- Equipo de enfermería especializado en enfermos hepáticos.
- Importante actividad investigadora de los mecanismos moleculares que causan algunas de estas enfermedades.
Nuestro equipo de profesionales
