DICCIONARIO MÉDICO
Orofaringe
La orofaringe es la porción media de la faringe, situada detrás de la cavidad bucal, entre el paladar blando y el borde superior de la epiglotis. Por ella pasan tanto el aire como el bolo alimenticio, y en sus paredes laterales se alojan las amígdalas palatinas. Anatómicamente, la orofaringe ocupa el tramo central de la faringe, entre la nasofaringe, por arriba, y la porción laríngea del conducto, por abajo. El límite superior lo marca el velo del paladar; el inferior, el borde libre de la epiglotis. Por delante se abre a la cavidad oral a través del istmo de las fauces, mientras que la pared posterior, tapizada por los músculos constrictores y su fascia, cierra el conducto por detrás. A los lados quedan las amígdalas palatinas, alojadas en la fosa amigdalina entre los pilares del velo del paladar. El nombre es un compuesto híbrido de dos lenguas clásicas. Faringe procede del griego φάρυγξ (phárynx), "garganta", y llegó al español relativamente tarde: la primera documentación conocida data de 1493, en la traducción castellana del tratado quirúrgico de Guido de Cauliaco. El prefijo oro-, en cambio, viene del latín os, oris ("boca"), y se añadió mucho después, ya en el siglo XIX, para precisar de qué tramo de la faringe se hablaba. La palabra completa nació en inglés, oro-pharynx, en 1874, en un artículo sobre la región facial publicado en la revista odontológica The Dental Cosmos; en español no se documenta hasta 1902, en el Tratado de oto-rino-laringología del médico Ricardo Botey. En el techo de la orofaringe se sitúa el velo del paladar, que durante la deglución se eleva y sella el paso hacia la nasofaringe para evitar el reflujo de alimento hacia la nariz. La pared anterior inferior la forma la base de la lengua, que contiene la amígdala lingual y queda separada de la porción oral del órgano por el surco terminal. Las amígdalas palatinas ocupan las paredes laterales y forman, junto con las adenoides y la amígdala lingual, el anillo linfático de Waldeyer. Un grupo de músculos sostiene y moviliza el conjunto: los constrictores superior y medio, el palatofaríngeo, el estilofaríngeo y el salpingofaríngeo. Todos reciben inervación motora del plexo faríngeo, dependiente del nervio vago (par craneal X), con una excepción: el estilofaríngeo, que depende del nervio glosofaríngeo (par craneal IX). Este mismo nervio se encarga además de la sensibilidad de toda la mucosa orofaríngea. La irrigación llega sobre todo por ramas de la arteria facial, la arteria faríngea ascendente, la arteria lingual y la arteria maxilar. La sangre venosa drena hacia el plexo venoso faríngeo y de ahí a la vena yugular interna; la linfa, hacia los ganglios yugulodigástricos de la cadena cervical profunda. Por ella circulan, a la vez, el aire que va camino de la laringe y el bolo alimenticio que va camino del esófago. Cumple, además, un papel de caja de resonancia en la fonación. Su forma cambia la voz. La mucosa permite distinguir la orofaringe de la nasofaringe, situada justo por encima. La de la nasofaringe es epitelio respiratorio: cilíndrico, pseudoestratificado y ciliado. La orofaríngea, en cambio, es epitelio plano estratificado no queratinizado, del mismo tipo que reviste la cavidad oral y mejor preparado para resistir el roce continuo del alimento al pasar. Por abajo, la orofaringe continúa sin límite anatómico neto con la porción laríngea de la faringe, a la altura del borde superior de la epiglotis; esta última porción ya no tiene relación directa con la cavidad oral y conduce exclusivamente hacia la laringe y el esófago. Depende de qué se entienda por garganta. En el habla corriente designa, de forma imprecisa, toda la región del cuello donde se sitúan la faringe y la laringe; la orofaringe es solo su tramo medio, delimitado con precisión entre el velo del paladar y la epiglotis. Buena parte de la orofaringe: el velo del paladar y la úvula colgando en el centro, los pilares que enmarcan las amígdalas palatinas a cada lado y, al fondo, la pared posterior. La base de la lengua y la epiglotis quedan fuera del alcance de una exploración visual directa, salvo con instrumental. Dos, sobre todo: el glosofaríngeo, par craneal IX, aporta la sensibilidad de la mucosa; el vago, par craneal X, mueve la mayoría de los músculos, salvo el estilofaríngeo, que depende también del IX. No. Comparte la respiración con la nasofaringe y la laringe, y la deglución con toda la faringe y el esófago. Ninguna de sus funciones le pertenece en solitario.Qué es la orofaringe
Estructuras y función
Diferenciación con las regiones vecinas de la faringe
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo la orofaringe que la garganta?
¿Qué se ve al abrir la boca y mirar hacia la garganta?
¿Qué nervios craneales controlan la orofaringe?
¿Tiene la orofaringe alguna función propia y exclusiva?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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