Neurona central

Qué es la neurona central

El adjetivo «central» remite a la ubicación del cuerpo celular, no a una propiedad biológica particular de la célula. Las neuronas centrales pueden ser multipolares, bipolares o de cualquier otra morfología, y desempeñar funciones motoras, sensitivas o de integración. Lo que las agrupa bajo esta etiqueta es únicamente que su soma reside dentro del sistema nervioso central, a diferencia de las neuronas periféricas, cuyos cuerpos celulares se encuentran en los ganglios del sistema nervioso periférico (como los ganglios raquídeos o los ganglios autonómicos).

Entre las neuronas centrales se cuentan, por ejemplo, las neuronas piramidales de la corteza cerebral, las motoneuronas del asta anterior de la médula espinal, las interneuronas de los circuitos locales y las neuronas preganglionares del sistema nervioso autónomo. En el encéfalo, sus somas se organizan en núcleos (agrupaciones bien delimitadas) o en capas (como las seis capas de la neocorteza). En la médula espinal, se distribuyen en la sustancia gris formando las astas anterior, posterior y lateral.

Preguntas frecuentes

¿Es «neurona central» un tipo celular?

No. Es una denominación topográfica. Cualquier neurona cuyo soma se encuentre en el encéfalo o la médula espinal es, por definición, una neurona central. El término no implica una morfología ni una función determinadas.

¿Cuál es la diferencia entre neurona central y neurona periférica?

La ubicación del soma. Las centrales lo tienen dentro del sistema nervioso central. Las periféricas lo tienen en ganglios fuera de él: ganglios raquídeos para las sensitivas, ganglios autonómicos para las posganglionares.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Sistema nervioso central.
2. Manual MSD (versión para público general). Introducción al sistema nervioso.
3. NICHD/Institutos Nacionales de la Salud. ¿Cuáles son las partes del sistema nervioso?.
4. Real Academia Española. Neurona. Diccionario de la lengua española, 23.ª ed.