Lepra macular

Qué es la lepra macular

El término "macular" identifica la forma que adoptan las lesiones en la piel, no la posición inmunológica del paciente dentro del espectro de la enfermedad de Hansen. Una mácula es, en dermatología, una mancha de color distinto al de la piel circundante —hipocrómica, eritematosa o hiperpigmentada— que no está elevada ni infiltrada al tacto. En la lepra, las máculas pueden aparecer en prácticamente cualquier fase y cualquier forma del espectro.

La clasificación de Khanolkar y Cochrane (década de 1950) destacó el grupo "macular" o "máculoanestésica" como forma clínica importante de la lepra, en un momento en que la descripción semiológica de las lesiones cutáneas tenía un papel central en la nosología. La clasificación de Ridley-Jopling (1966), basada en el estado inmunológico, relegó el criterio morfológico a un segundo plano: una mácula hipocromiante bien delimitada puede ser una lepra tuberculoide temprana, una indeterminada o una incaracterística; una mácula eritematosa bilateral y simétrica puede pertenecer al polo lepromatoso o a una forma borderline. Lo que diferencia cada caso no es que la lesión sea una mácula, sino lo que ocurre debajo: los granulomas, la carga bacilar y la respuesta inmunitaria.

Aun así, el término sigue siendo útil en la práctica clínica cotidiana, porque la mácula con pérdida de sensibilidad es el signo de presentación más frecuente de la lepra en sus fases iniciales, y a menudo el dato que lleva al paciente a consultar. En zonas endémicas, la aparición de una mancha hipocromiante que "no siente" es, hasta que se demuestre lo contrario, lepra.

Diferenciación con otras designaciones descriptivas de la lepra

Frente a la lepra nodular. Si "macular" designa las formas con manchas planas, "nodular" designa las que presentan nódulos elevados y palpables (lepromas). La nodular es siempre lepromatosa; la macular puede corresponder a cualquier posición del espectro.

Frente a la lepra neural. La neural pura no tiene lesiones cutáneas de ningún tipo: ni máculas ni nódulos. La macular, por definición, sí las tiene.

Preguntas frecuentes

¿La lepra macular es un tipo de lepra en la clasificación actual?

No como categoría independiente. En la clasificación de Ridley-Jopling y en la de la OMS, la lepra se clasifica por la respuesta inmunitaria y la carga bacilar, no por la forma de la lesión cutánea. "Macular" es un descriptor morfológico que se emplea para precisar el aspecto clínico de las lesiones, compatible con varias formas del espectro.

¿Toda mancha que no se siente es lepra?

No necesariamente, pero en un contexto epidemiológico compatible (procedencia de zona endémica, contacto con pacientes de lepra), una mácula hipocromiante con pérdida de sensibilidad es un signo de alta sospecha. Existen otras dermatosis que producen manchas claras —eccemátide hipocromiante, pitiriasis alba, vitíligo—, pero ninguna de ellas cursa con hipoestesia en la lesión.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Lepra. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Organización Mundial de la Salud. Lepra. Nota descriptiva de la OMS.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Lepra. Enfermedades infecciosas.
4. Fundación Piel Sana, AEDV. Lepra o hanseniasis. Wikiderma.