Lensectomía

Qué es la lensectomía

El cristalino es la lente biconvexa que, situada detrás del iris, enfoca la luz sobre la retina y permite acomodar la visión de lejos a cerca. Retirarlo quirúrgicamente es lo que se denomina lensectomía. La palabra es un híbrido curioso: lens procede del latín, donde significaba "lenteja", nombre que recibió el cristalino por su forma de semilla aplanada, y -ectomía viene del griego ἐκτομή (ektomḗ), "escisión" o "extirpación". Extirpación de la lente, por tanto.

En su acepción clásica dentro de la cirugía del segmento posterior, la lensectomía consiste en la extracción intracapsular del cristalino a través de la pars plana, la zona del cuerpo ciliar situada unos milímetros por detrás del limbo corneal. Se realiza con un vitréctomo, el mismo instrumento de corte y aspiración que se emplea en la vitrectomía, y se lleva a cabo cuando, en el curso de una cirugía vitreorretiniana, es necesario retirar el cristalino para acceder a la cavidad vítrea o porque el propio cristalino participa en la enfermedad.

Contextos y variantes

Lensectomía vía pars plana. Es la técnica que la mayoría de los oftalmólogos asocian al término. El cirujano accede al interior del ojo por la pars plana y usa el vitréctomo para fragmentar y aspirar el cristalino. Se combina con frecuencia con la vitrectomía en enfermedades que afectan a la vez al cristalino y al vítreo o la retina, como algunos cuadros de retinopatía diabética avanzada, cristalinos luxados o subluxados hacia la cavidad vítrea, o traumatismos oculares.

Lensectomía en la infancia. Ocupa un lugar propio en la cirugía de la catarata congénita. En el niño pequeño el cristalino es blando y basta con aspirarlo, sin necesidad de la ultrasonografía que exige el cristalino endurecido del adulto. La lensectomía por pars plana o pars plicata está indicada, entre otras situaciones, en cataratas de lactantes menores de un año, en la persistencia de vasculatura fetal y en ciertas cataratas traumáticas. En los más pequeños suele acompañarse de una vitrectomía anterior, y el orden habitual invierte la intuición del adulto: primero se aborda el vítreo y después se aspira la lente.

Lensectomía refractiva. También llamada recambio del cristalino transparente, extrae un cristalino que aún es claro (no una catarata) para sustituirlo por una lente intraocular que corrija el defecto de refracción. Se plantea sobre todo en présbitas y en miopías o hipermetropías elevadas que no son candidatas a la cirugía con láser corneal. En pacientes jóvenes con miopía alta se indica con cautela, porque el riesgo de desprendimiento de retina posoperatorio es mayor.

Diferenciación con la facoemulsificación

La facoemulsificación es la técnica estándar de la cirugía de catarata del adulto: a través de una microincisión corneal, una sonda de ultrasonidos fragmenta el cristalino opacificado y lo aspira, para implantar después una lente intraocular en el saco capsular. Comparte con la lensectomía el objetivo de retirar el cristalino, pero difiere en la vía de acceso (corneal frente a pars plana), en el instrumento (sonda de facoemulsificación frente a vitréctomo) y en la conservación de la cápsula, que la facoemulsificación preserva para alojar la lente y que la lensectomía intracapsular clásica retira.

Retirar el cristalino deja el ojo en estado de afaquia. Cuando se implanta una lente intraocular en su lugar, se habla de pseudofaquia. La elección entre dejar el ojo afáquico, corregirlo con lente de contacto o gafa, o colocar una lente intraocular depende de la edad del paciente, del soporte capsular disponible y del motivo de la intervención.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "lensectomía"?

Porque combina lens, "lente" en latín, con el sufijo griego -ectomía, "extirpación". A su vez, lens significaba "lenteja": el cristalino recibió ese nombre por su parecido con la semilla. Literalmente, extirpación de la lente.

¿En qué se diferencia de la cirugía de catarata habitual?

La cirugía de catarata del adulto se hace casi siempre por facoemulsificación, con acceso corneal y conservación de la cápsula para alojar la lente. La lensectomía clásica accede por la pars plana con el vitréctomo y se reserva para la cirugía vitreorretiniana y para la catarata infantil, en la que el cristalino blando se aspira sin ultrasonidos. Son procedimientos emparentados con indicaciones distintas.

¿La lensectomía deja el ojo sin lente?

Temporalmente, sí: el ojo queda afáquico. En la mayoría de los casos se implanta una lente intraocular, de inmediato o en un segundo tiempo, con lo que el ojo pasa a ser pseudofáquico. En algunos niños operados de catarata congénita se difiere el implante y se corrige la afaquia con lente de contacto o gafa hasta que el ojo alcanza un tamaño adecuado.

¿Es lo mismo lensectomía que lensectomía refractiva?

No exactamente. Lensectomía es el término general para la extracción del cristalino. La lensectomía refractiva, o recambio del cristalino transparente, es una de sus aplicaciones: retira un cristalino aún claro para corregir un defecto de refracción o la presbicia mediante una lente intraocular, sin que exista catarata.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Extracción de cataratas. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Cirugía refractiva.
3. American Society of Retina Specialists. Vitrectomía. Información para el paciente.
4. Real Academia Española. Lente. Diccionario de la lengua española.