Extracción intracapsular del cristalino

Qué es la extracción intracapsular

A diferencia de la extracción extracapsular, que abre la cápsula anterior y conserva la posterior, la técnica intracapsular elimina la totalidad de la estructura capsular. El resultado inmediato es un ojo sin cristalino ni cápsula residual: una afaquia completa.

Para separar el cristalino de su zónula, los cirujanos emplearon distintos recursos a lo largo de la historia. La presión digital fue el método original, utilizado por Samuel Sharp en Londres hacia 1753. Más adelante se introdujeron pinzas capsulares y, ya en el siglo XX, la criosonda: un instrumento que, al enfriarse hasta temperaturas muy bajas, se adhiere a la superficie del cristalino y permite extraerlo mediante tracción suave. La técnica de crioextracción fue la forma más depurada de la EICC y la que se practicó con mayor frecuencia antes de que la técnica extracapsular moderna la desplazase.

Contexto histórico y declive

La EICC dominó la cirugía de la catarata desde mediados del siglo XIX hasta la década de 1980. Durante ese periodo fue la técnica de referencia, porque el método extracapsular primitivo de Daviel (1747) dejaba restos de corteza que causaban inflamación intensa. Al retirar el cristalino entero se evitaba ese problema. Ignacio Barraquer, en Barcelona, perfeccionó la maniobra en 1917 con un sistema de succión, y la criosonda completó la serie de innovaciones que mantuvieron vigente la técnica durante décadas.

Su declive fue consecuencia directa de un avance en la dirección opuesta. Cuando Harold Ridley demostró en 1949 que era posible implantar una lente intraocular dentro del ojo, los oftalmólogos necesitaban un soporte anatómico donde fijarla. La cápsula posterior, eliminada por la técnica intracapsular, resultó ser ese soporte ideal. La extracción extracapsular resurgió con fuerza, y la llegada de la facoemulsificación en 1967 terminó de relegar a la EICC a un papel residual.

Uso actual

Hoy la EICC se practica de forma muy infrecuente. Puede considerarse todavía en casos concretos, como la subluxación o luxación del cristalino (donde la zónula ya está comprometida y la cápsula no ofrecería soporte útil) o en entornos donde no se dispone de equipo de facoemulsificación. En estos supuestos, la lente intraocular debe fijarse a la cámara anterior o suturarse al iris o la esclera, ya que no existe cápsula posterior.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo intracapsular que extracapsular?

No. La intracapsular retira todo el cristalino con su envoltorio; la extracapsular abre ese envoltorio, vacía el contenido y deja la cápsula posterior. La consecuencia práctica más relevante es dónde se coloca la lente artificial tras la cirugía.

¿Por qué se abandonó esta técnica?

Porque al eliminar la cápsula posterior se pierde la barrera natural entre el segmento anterior y el vítreo, lo que aumenta el riesgo de desprendimiento de retina y edema macular. Además, la ausencia de cápsula complica la implantación de la lente intraocular en la posición óptima.

¿Quién fue Samuel Sharp?

Cirujano inglés del siglo XVIII, vinculado al Guy's Hospital de Londres. Se le atribuye la primera extracción intracapsular documentada, realizada en torno a 1753 mediante presión digital a través de una amplia incisión corneal inferior.

Referencias

1. MedlinePlus (en español). Extracción de cataratas. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002957.htm
2. Martín Hernández E. Actualización en técnicas de la cirugía de cataratas. Revisión bibliográfica. Universidad de Valladolid, 2015. Disponible en: https://uvadoc.uva.es
3. Área Oftalmológica Avanzada. Historia de la cirugía de cataratas. Disponible en: https://areaoftalmologica.com
4. Apple DJ, Sims J. Harold Ridley and the invention of the intraocular lens. Surv Ophthalmol. 1996;40(4):279-292.