Extracción extracapsular del cristalino

Fundamento de la técnica

El principio que distingue esta técnica de la extracción intracapsular reside en la conservación deliberada de la cápsula posterior. Ese detalle, que puede parecer menor desde fuera de la oftalmología, cambió radicalmente la cirugía de la catarata a partir de la segunda mitad del siglo XX. Mantener la cápsula posterior intacta permitió colocar la lente intraocular en una posición anatómicamente más estable y redujo de forma notable la incidencia de complicaciones postoperatorias como el desprendimiento de retina y el edema macular cistoide.

La EECC convencional requiere una incisión amplia en el limbo corneoescleral, de entre 8 y 11 milímetros, a través de la cual el cirujano expresa el núcleo del cristalino en bloque y después irriga y aspira los restos corticales. Tras la limpieza del saco capsular se implanta la lente intraocular.

Contexto histórico

Jacques Daviel realizó en 1747 la primera extracción extracapsular documentada, aunque la técnica de aquel siglo tenía poco que ver con la actual. Durante el siglo XIX y buena parte del XX la extracción intracapsular predominó, porque los resultados con la técnica extracapsular primitiva eran imprevisibles. Fue el desarrollo de la microscopía operatoria, las sustancias viscoelásticas y, sobre todo, la introducción de la lente intraocular por Harold Ridley en 1949 lo que relanzó las técnicas extracapsulares como estándar de la cirugía de catarata.

Relación con la facoemulsificación

La facoemulsificación, descrita por Charles Kelman en 1967, es una variante de la extracción extracapsular. La diferencia práctica está en el modo de retirar el núcleo: en lugar de expresarlo entero, Kelman propuso fragmentarlo dentro del ojo mediante ultrasonidos y aspirar los restos por una incisión de apenas 2 a 3 milímetros. La incisión pequeña se sella sola en la mayoría de los casos, acorta la recuperación y reduce el astigmatismo inducido.

La facoemulsificación ha desplazado casi por completo a la EECC convencional en los países con acceso a tecnología quirúrgica avanzada. Con todo, la técnica extracapsular clásica sigue vigente en dos contextos: cataratas hipermaduras o con núcleo muy endurecido (donde la facoemulsificación puede resultar insegura) y centros quirúrgicos con recursos tecnológicos limitados. También se recurre a ella como maniobra de rescate cuando surgen complicaciones intraoperatorias durante una facoemulsificación.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se conserva la cápsula posterior?

Actúa como barrera entre el segmento anterior y el posterior del ojo, reduciendo el riesgo de complicaciones retinianas. Además, proporciona el soporte anatómico donde se apoya la lente intraocular de cámara posterior, que ofrece la mejor calidad óptica.

¿Qué complicación específica tiene esta técnica?

La opacificación de la cápsula posterior, a veces llamada «catarata secundaria». Ocurre cuando células epiteliales residuales del cristalino proliferan sobre la cápsula conservada y vuelven a enturbiar la visión. Se resuelve con una capsulotomía con láser Nd:YAG, un procedimiento ambulatorio y rápido.

¿La facoemulsificación es un tipo de extracción extracapsular?

Sí, en sentido estricto. Ambas conservan la cápsula posterior; la diferencia radica en cómo se retira el núcleo (en bloque o fragmentado por ultrasonidos) y en el tamaño de la incisión necesaria.

Referencias

1. MedlinePlus (en español). Extracción de cataratas. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002957.htm
2. SECOIR (Sociedad Española de Cirugía Ocular Implanto-Refractiva). Extracción extracapsular del cristalino: indicación y conversión. Cap. 32. Disponible en: https://secoir.org
3. Hernández Silva JR et al. Técnica de extracción extracapsular del cristalino por túnel córneo-escleral. Rev Cubana Oftalmol. 2006;19(1).
4. Kelman CD. Phaco-emulsification and aspiration: a new technique of cataract removal. Am J Ophthalmol. 1967;64(1):23-35.