Capsulotomía

Qué es la capsulotomía

El término procede del latín capsula (cajita) y el griego τομή (tomé, corte, incisión). Su significado literal es "cortar una cápsula". Se distingue de la capsulorrexis, que consiste en un desgarro controlado (rhêxis), y de la capsulectomía, que implica la extirpación del tejido capsular.

Aunque el concepto es aplicable a cualquier cápsula del organismo (articular, renal, hepática), su uso clínico se concentra en dos ámbitos: la oftalmología y, con menor frecuencia, la cirugía articular, donde la capsulotomía forma parte de los abordajes de artrotomía para acceder a la cavidad articular.

La capsulotomía posterior con láser Nd:YAG

Tras la cirugía de catarata por facoemulsificación, la cápsula posterior del cristalino se deja intencionadamente intacta para servir de soporte a la lente intraocular. Con el paso de los meses o años, las células epiteliales residuales de la cápsula pueden proliferar y migrar sobre su superficie posterior, generando una opacificación que disminuye la agudeza visual. El paciente percibe una pérdida progresiva de nitidez similar a la que experimentaba antes de la operación, lo que a veces se describe coloquialmente como "segunda catarata", aunque no lo es en sentido estricto.

El láser Nd:YAG permite abrir esa cápsula opacificada de forma ambulatoria, sin incisión ni anestesia inyectable. Mediante pulsos de energía concentrada se crea una abertura central en la cápsula posterior que restaura el paso de la luz hasta la retina. El procedimiento dura unos minutos y la mejoría visual suele ser inmediata.

Capsulotomía anterior: técnicas históricas

Antes de que se generalizara la capsulorrexis circular continua, la apertura de la cápsula anterior del cristalino durante la cirugía de catarata se realizaba con técnicas de capsulotomía menos predecibles. La más conocida era la técnica de "abrelatas" (can-opener), que consistía en practicar múltiples micropunciones con una aguja formando un círculo. El borde resultante era irregular y más propenso a desgarros radiales que el de la capsulorrexis moderna. La transición hacia la CCC en la segunda mitad de los años ochenta mejoró de forma sustancial la seguridad de la cirugía intracapsular.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo capsulotomía que capsulorrexis?

No. La capsulotomía implica un corte o una incisión; la capsulorrexis es un desgarro continuo y controlado. Ambas abren la cápsula del cristalino, pero la técnica y el tipo de borde que producen son diferentes.

¿La capsulotomía con láser Nd:YAG es dolorosa?

No. Se realiza de forma ambulatoria con anestesia tópica (gotas). El paciente nota destellos de luz durante los pulsos láser, pero no dolor.

¿Cuántas veces puede hacerse una capsulotomía posterior?

Una sola vez, porque el procedimiento destruye la porción central de la cápsula posterior. No se regenera, de modo que la opacificación no reaparece en la zona tratada.

Referencias

1. MSD Manual (versión para profesionales). Cataratas.
2. MedlinePlus (NIH). Catarata.
3. Mayo Clinic. Cataratas: causas.
4. Real Academia Nacional de Medicina. Capsulotomía (Diccionario de términos médicos).