Espacio subhepático

Qué es el espacio subhepático

En la anatomía topográfica del compartimento supramesocólico, el espacio subhepático designa la región que queda entre la cara visceral del hígado y las vísceras situadas inmediatamente por debajo: el colon transverso, el polo superior del riñón derecho, la glándula suprarrenal derecha y el epiplón menor. El término combina el prefijo latino sub (debajo) con hepaticum, derivado del griego hêpar (ἧπαρ, hígado).

Conviene no confundir este espacio con el espacio subfrénico, que queda por encima del hígado, entre su cara diafragmática y la cúpula del diafragma. Ambos forman parte del espacio perihepático y se comunican libremente por el borde posterior del hígado, pero la localización de una colección en uno u otro compartimento tiene implicaciones distintas para el abordaje del drenaje.

El receso hepatorrenal o bolsa de Morrison

La parte posterosuperior del espacio subhepático derecho recibe el nombre de receso hepatorrenal o bolsa de Morrison, en honor al cirujano británico James Rutherford Morison (1853-1939), que describió su relevancia quirúrgica. Queda delimitado entre la porción posterior del lóbulo hepático derecho (revestida por la fascia de Glisson) y la cápsula del riñón derecho (envuelta por la fascia de Gerota).

En decúbito supino, este receso constituye el punto más declive del espacio supramesocólico derecho. Por eso es el primer lugar donde se acumula líquido libre cuando el paciente está tumbado. La exploración ecográfica del receso hepatorrenal forma parte del protocolo FAST (Focused Assessment with Sonography for Trauma), utilizado en los servicios de urgencias para detectar hemoperitoneo tras un traumatismo abdominal. Una lámina anecoica entre el hígado y el riñón derecho indica presencia de líquido libre y, en el contexto de un paciente inestable, puede justificar una intervención quirúrgica inmediata.

Vías de comunicación con otros compartimentos

El espacio subhepático no es un compartimento cerrado. Anteriormente se comunica con el espacio subfrénico derecho rodeando el borde hepático. Lateralmente, por la gotiera parietocólica derecha, conecta con el espacio inframesocólico, y desde allí con la pelvis. Esta red de comunicaciones explica por qué una perforación duodenal o una fuga biliar puede manifestarse primero como líquido en la bolsa de Morrison, progresar al espacio subfrénico y, con el tiempo, descender hasta el fondo de saco de Douglas.

En el lado izquierdo, el espacio subhepático izquierdo (receso gastrohepático) queda entre la cara visceral del lóbulo hepático izquierdo y el estómago, separado del receso hepatorrenal por el omento menor. Las colecciones en este receso suelen asociarse a patología gástrica o del lóbulo hepático izquierdo, y su frecuencia es menor que la de las colecciones derechas.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre «subhepático»?

Del latín sub (debajo) y el griego hêpar (ἧπαρ, hígado). Designa todo lo que se encuentra por debajo del hígado.

¿Es lo mismo espacio subhepático y bolsa de Morrison?

No exactamente. La bolsa de Morrison es solo la porción posterosuperior del espacio subhepático derecho, la que queda entre el hígado y el riñón derecho. El espacio subhepático es más amplio e incluye también la región anterior, entre el hígado y el colon transverso, y la porción izquierda (receso gastrohepático).

¿Por qué se busca líquido en la bolsa de Morrison en urgencias?

Porque es el punto más declive del abdomen superior cuando el paciente está tumbado boca arriba. El líquido libre, sea sangre, bilis o exudado inflamatorio, tiende a acumularse allí antes que en otras localizaciones. La ecografía puede detectar cantidades de apenas 200 ml, lo que convierte este receso en una ventana diagnóstica de gran utilidad en la valoración inicial del paciente traumatizado.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Exploración quirúrgica del abdomen: anatomía normal. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. IMAIOS. Receso subhepático. e-Anatomy, atlas de anatomía humana.
3. Real Academia Nacional de Medicina. Subhepático. Diccionario de términos médicos.
4. Manual MSD, versión para profesionales. Absceso intraabdominal.