Colecistitis

Qué es colecistitis

La colecistitis es la inflamación de la vesícula biliar, un pequeño órgano con forma de pera ubicado debajo del hígado, cuya función principal es almacenar bilis, un líquido esencial para la digestión de las grasas. Cuando se inflama, puede provocar un cuadro que va de dolor moderado a situaciones graves si no se trata oportunamente.

La mayoría de los casos (90–95 %) se relacionan con la presencia de cálculos biliares que obstruyen el conducto cístico, impidiendo el flujo normal de la bilis y provocando inflamación.

Tipos de colecistitis

La colecistitis se divide principalmente en:

Colecistitis aguda: aparición súbita de dolor intenso en el cuadrante superior derecho del abdomen, con posible fiebre y malestar general.
Colecistitis crónica: resultado de episodios repetidos de inflamación, con dolor intermitente y cicatrices en la vesícula que pueden afectar su función.

Colecistitis acalculosa

Ocurre sin cálculos, especialmente en pacientes graves hospitalizados, y puede evolucionar rápidamente a gangrena o perforación vesicular.

Factores de riesgo

Litiasis biliar, principal causa.
Edad avanzada y enfermedades como la diabetes.
Hospitalización prolongada o pacientes críticos.

Mecanismo de la enfermedad

La obstrucción del conducto cístico provoca acumulación de bilis, aumento de presión y respuesta inflamatoria en la vesícula, con posible infección, gangrena o perforación.

Síntomas comunes

Dolor en la parte superior derecha del abdomen, a veces irradiado al hombro derecho o espalda.
Fiebre leve o moderada, con escalofríos posibles.
Náuseas y vómitos.
Ictericia, en caso de obstrucción biliar.
Signo de Murphy: dolor e interrupción brusca de la respiración al presionar bajo el reborde costal derecho.

Diagnóstico médico

Examen físico con búsqueda del signo de Murphy.
Análisis de sangre: leucocitos elevados, marcadores inflamatorios y función hepática.
Ecografía abdominal: detecta cálculos, engrosamiento vesicular y líquido circundante.
TAC o resonancia: en casos complicados o dudosos.
Gammagrafía biliar: cuando la ecografía no es concluyente.

Tratamiento adecuado

Hospitalización para reposo, fluidos intravenosos, antibióticos y analgésicos.
Colecistectomía laparoscópica: ideal en las primeras 24–72 horas.
Colecistostomía percutánea: alternativa en pacientes de alto riesgo quirúrgico.
CPRE endoscópica: útil si hay cálculos en el conducto biliar principal.
Cirugía diferida tras estabilización inicial.

Complicaciones a evitar

Gangrena y perforación vesicular, con posible peritonitis.
Empiema vesicular (pus en la vesícula).
Fístulas biliares hacia otros órganos.
Pancreatitis o colangitis por migración de cálculos.
Shock séptico en presencia de infección grave.

Cuándo acudir al médico

Dolor abdominal intenso persistente.
Fiebre alta o escalofríos.
Ictericia (color amarillo en piel y ojos).
Vómitos persistentes que impiden hidratación oral.

Medidas de prevención

Control de peso evitando fluctuaciones bruscas.
Dieta equilibrada, baja en grasas saturadas.
Evitar pérdidas rápidas de peso.
Revisiones periódicas si se tienen cálculos biliares asintomáticos.

Preguntas frecuentes sobre colecistitis

¿Puede aparecer sin cálculos?

Sí. La colecistitis acalculosa aparece en pacientes críticos y puede ser grave sin intervención inmediata.

¿Es siempre necesaria la cirugía?

La colecistectomía laparoscópica es el tratamiento definitivo. En pacientes frágiles, puede diferirse o sustituirse por drenaje.

¿Qué cuidados requiere después de la cirugía?

Incluye dieta progresiva, descanso, hidratación adecuada y seguimiento médico.

¿Puede volver a aparecer?

Sí, si se mantiene la vesícula. La extirpación evita la recurrencia.

¿Hay riesgo de cáncer?

La colecistitis crónica puede aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de vesícula, especialmente en casos con várices grandes o vesícula "de porcelana".