Epicóndilo radial

Qué es el epicóndilo radial

Se trata de la eminencia ósea que prolonga la cresta supracondílea lateral del húmero hasta el extremo inferior del hueso. Su superficie, rugosa y fácilmente palpable con el codo relajado, se localiza entre dos y tres centímetros por fuera y por encima del olécranon. El nombre "radial" alude a su proximidad con el hueso radio, que articula justo por debajo de él.

Hasta bien entrado el siglo XX, los textos de anatomía en castellano empleaban "epicóndilo" a secas para referirse exclusivamente a esta estructura. Con la revisión de la Terminologia Anatomica de 1998 se formalizó la distinción entre epicóndilo lateral y medial, reservándose el nombre clásico de epitróclea para el medial. En la práctica clínica española, "epicóndilo" sin adjetivo sigue designando con frecuencia al lateral.

Inserciones musculares y ligamentosas

Seis músculos se originan en el epicóndilo radial. Todos ellos pertenecen a los compartimentos lateral y posterior del antebrazo y comparten una función predominantemente extensora: ancóneo, extensor radial corto del carpo, extensor común de los dedos, extensor del meñique, extensor cubital del carpo y supinador corto. Varios de estos tendones confluyen en un origen tendinoso común, lo que explica que la sobrecarga de uno solo repercuta con frecuencia sobre los demás.

También se inserta aquí el ligamento colateral radial, que contribuye a la estabilidad lateral de la articulación del codo. En torno al epicóndilo se forma el círculo arterial periepicondíleo lateral, una anastomosis vascular que irriga la musculatura extensora y que tiene relevancia quirúrgica cuando se plantean abordajes abiertos de la región.

Relevancia clínica

La patología más frecuente del epicóndilo radial es la epicondilitis lateral (codo de tenista), una tendinopatía de inserción que afecta sobre todo al extensor radial corto del carpo. Los estudios histológicos han puesto de manifiesto que el proceso no es propiamente inflamatorio en la mayoría de los casos crónicos, sino degenerativo, con desorganización del colágeno y neovascularización. Por ese motivo, parte de la literatura actual prefiere el término epicondilalgia lateral.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "radial"?

Porque se sitúa en el lado del radio, el hueso lateral del antebrazo. Es una convención topográfica: radial equivale a lateral en la nomenclatura del miembro superior.

¿Es lo mismo epicóndilo radial que epicóndilo lateral del húmero?

Sí. Son dos denominaciones para la misma estructura. "Epicóndilo lateral del húmero" es el término de la nomenclatura anatómica internacional; "epicóndilo radial" es el equivalente castellano que toma como referencia el hueso radio.

¿Cómo se localiza al palpar el codo?

Con el codo flexionado a 90 grados y el antebrazo en pronación intermedia, se identifica como un relieve óseo en la cara externa del codo, algo por encima y por fuera del olécranon. Al presionar sobre él con el dedo índice, la zona resulta indolora en condiciones normales; la aparición de dolor a la presión sugiere patología de los tendones extensores.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Codo de tenista. MedlinePlus en español.
2. Mayo Clinic. Codo de tenista: síntomas y causas.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Epicondilitis lateral.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Tendinitis. MedlinePlus en español.