Epicóndilo cubital

Qué es el epicóndilo cubital

Se trata de la eminencia más voluminosa de las dos que flanquean el extremo inferior del húmero. Prolonga la cresta supracondílea medial y se proyecta ligeramente hacia atrás, por encima de la tróclea humeral, la polea articular que encaja con la escotadura del cúbito. El adjetivo "cubital" (del latín cubitum, "codo") indica su proximidad al borde cubital del antebrazo, es decir, al lado del meñique.

Etimológicamente, el sinónimo clásico "epitróclea" combina el griego ἐπί (epí, "sobre") con τροχαλία (trokhalía, "polea"), aludiendo a su posición encima de la tróclea humeral. Ambas denominaciones coexisten en la literatura médica en español; la elección suele depender de la escuela anatómica de formación del autor.

Inserciones y relaciones anatómicas

Cinco músculos se originan en el epicóndilo cubital a través de un tendón conjunto: pronador redondo, palmar mayor (flexor radial del carpo), palmar menor, flexor superficial de los dedos y cubital anterior (flexor cubital del carpo). Este grupo muscular se ocupa de la flexión de la muñeca, la flexión de los dedos y la pronación del antebrazo.

En la cara posterior del epicóndilo existe un surco longitudinal poco profundo por el que discurre el nervio cubital. Esta particularidad anatómica es la responsable de la sensación de hormigueo y dolor agudo que se produce al golpear la cara interna del codo contra una superficie dura (lo que coloquialmente se denomina "golpe en el hueso de la risa"). El nervio, al quedar alojado en un canal óseo superficial y cubierto solo por piel y fascia, carece de la protección que tienen la mayoría de los troncos nerviosos del miembro superior.

Importancia en la estabilidad del codo

Del epicóndilo medial parte también el ligamento colateral cubital, el principal estabilizador de la cara interna de la articulación del codo frente a las fuerzas en valgo (las que tienden a abrir el codo hacia fuera). En deportes de lanzamiento, sobre todo en el béisbol, este ligamento soporta tensiones repetidas que pueden producir su distensión o rotura; la lesión recibe a veces el nombre de "codo del lanzador". La sobrecarga de los flexores que se insertan en la misma prominencia origina la epitrocleítis, conocida como "codo de golfista".

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo epicóndilo cubital que epitróclea?

Sí. Son sinónimos. La Terminologia Anatomica emplea "epicóndilo medial del húmero"; la tradición anatómica española dice "epitróclea". En la clínica diaria ambos términos se usan indistintamente.

¿Por qué al golpear la cara interna del codo se siente una descarga eléctrica?

Porque el nervio cubital pasa por un surco superficial en la cara posterior del epicóndilo medial. Al recibir un golpe directo, el nervio queda comprimido contra el hueso y genera una descarga de hormigueo que se irradia hacia el anular y el meñique. No se trata de una lesión del hueso, sino de una compresión transitoria del nervio.

¿Qué diferencia al epicóndilo cubital del radial?

Están en lados opuestos del húmero. El epicóndilo radial (lateral) da origen a los extensores de la muñeca; el cubital (medial), a los flexores y pronadores. El cubital es más grande y, sobre todo, alberga el surco del nervio cubital, algo que el lateral no posee.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Epitróclea. Diccionario de términos médicos.
2. Mayo Clinic. Codo de golfista: síntomas y causas.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Dolor de codo. MedlinePlus en español.
4. American Academy of Orthopaedic Surgeons. Atrapamiento del nervio cubital en el codo. OrthoInfo en español.