Eje hipotálamo-hipófiso-tiroideo

El eje hipotálamo-hipófiso-tiroideo (eje HHT) es el sistema de regulación hormonal de tres niveles que controla la producción de hormona tiroidea. Integra al hipotálamo, la hipófisis anterior y el tiroides, unidos por señales de estimulación y de retroalimentación negativa que mantienen la función tiroidea dentro de un rango fisiológico.

Los tres niveles del eje

El primer nivel es el hipotálamo, que produce TRH (hormona liberadora de tirotropina). La TRH viaja por el sistema portal hipofisario hasta la hipófisis anterior, donde estimula la síntesis y liberación de TSH (tirotropina). La TSH, a su vez, llega al tiroides por la circulación general y actúa sobre las células foliculares estimulándolas a producir y liberar tiroxina (T4) y triiodotironina (T3).

El circuito se cierra con la retroalimentación negativa: cuando las concentraciones de T3 y T4 alcanzan un nivel adecuado, la propia hormona tiroidea inhibe tanto la liberación de TRH en el hipotálamo como la de TSH en la hipófisis. Si los niveles de hormona tiroidea bajan, la inhibición se atenúa y todo el eje se activa de nuevo. El resultado es un equilibrio dinámico que ajusta la producción hormonal momento a momento.

Además de la TRH, sobre la secreción de TSH influyen otras señales: la somatostatina y la dopamina la inhiben; el frío, el estrés y determinadas citocinas la modifican. El eje HHT no funciona aislado; está integrado con los demás ejes endocrinos (suprarrenal, gonadal) y con señales metabólicas que modulan su punto de ajuste.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa "primario" y "secundario" en el hipotiroidismo?

La distinción depende de qué escalón del eje falla. En el hipotiroidismo primario la avería está en el tiroides (por ejemplo, por una tiroiditis de Hashimoto): la TSH sube porque la hipófisis intenta compensar. En el secundario, el problema es hipofisario o hipotalámico, y la TSH es baja o inapropiadamente normal porque la hipófisis no envía la señal de estímulo.

¿En qué se diferencia del eje hipófiso-tiroideo?

El eje hipófiso-tiroideo describe solo el tramo TSH-tiroides. El eje hipotálamo-hipófiso-tiroideo añade el escalón hipotalámico con la TRH. Es un solo sistema visto con distinto nivel de detalle.

Referencias

Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Hipotiroidismo. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
Manual MSD, versión para profesionales. Hipotiroidismo. Trastornos endocrinológicos y metabólicos.
Mayo Clinic. Hipotiroidismo (tiroides hipoactiva). Síntomas y causas.
American Thyroid Association. Tiroiditis.

Entradas relacionadas en el diccionario

Si desea profundizar, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:

Eje hipófiso-tiroideo: tramo distal del eje, centrado en la relación TSH-tiroides.
TSH: hormona hipofisaria que constituye el eslabón central del eje.
Tiroxina: hormona tiroidea mayoritaria cuya concentración regula el circuito de retroalimentación.
Tiroides: glándula efector del eje, diana de la TSH hipofisaria.
Tiroiditis de Hashimoto: ejemplo clásico de hipotiroidismo primario, donde el fallo está en el tiroides y la TSH se eleva.

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