Eje hipófiso-tiroideo

Funcionamiento del circuito

La hipófisis anterior secreta TSH (tirotropina), que viaja por la sangre hasta el tiroides y estimula la síntesis y liberación de tiroxina (T4) y triiodotironina (T3). Cuando las concentraciones de T3 y T4 en sangre alcanzan un nivel suficiente, la propia hormona tiroidea inhibe la secreción de TSH por la hipófisis: es el mecanismo de retroalimentación negativa. Si los niveles descienden, la inhibición se levanta, la TSH sube y el tiroides produce más hormona.

Este bucle es el que se evalúa en la práctica clínica cuando se solicitan las pruebas de función tiroidea: una TSH elevada con T4 libre baja indica que el tiroides no responde a la estimulación hipofisaria (hipotiroidismo primario). Una TSH suprimida con T4 libre alta indica que hay un exceso de hormona tiroidea que está frenando a la hipófisis (hipertiroidismo). El circuito, en definitiva, funciona como un termostato biológico.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia del eje hipotálamo-hipófiso-tiroideo?

El eje hipófiso-tiroideo describe el tramo TSH → tiroides → T3/T4 → TSH. El eje hipotálamo-hipófiso-tiroideo completo incluye además el escalón hipotalámico: la TRH (hormona liberadora de tirotropina), que controla la secreción de TSH desde el hipotálamo. Es un solo sistema; la diferencia es dónde se pone el foco.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Hipotiroidismo. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Hipotiroidismo. Trastornos endocrinológicos y metabólicos.
3. Mayo Clinic. Hipotiroidismo (tiroides hipoactiva). Síntomas y causas.
4. American Thyroid Association. Tiroiditis.