Bypass

Qué es un bypass

La palabra bypass procede del inglés: by ("al lado", "junto a") y pass ("paso", "pasaje"). Su uso médico comenzó a extenderse en la segunda mitad del siglo XX, cuando la cirugía vascular y la cirugía digestiva desarrollaron técnicas para "puentear" segmentos anatómicos dañados. En español se ha propuesto en ocasiones el término derivación como equivalente, y de hecho la Real Academia Nacional de Medicina lo recoge en su diccionario de términos médicos, pero bypass se ha consolidado en la práctica clínica hispanohablante hasta el punto de que tanto la literatura científica como la comunicación con el paciente lo utilizan sin traducir.

El concepto es sencillo: se interpone un conducto (un injerto de vena, de arteria o de material sintético) o se redirige un tramo del tubo digestivo para que el flujo biológico evite la zona problemática. Lo que varía de un bypass a otro es el territorio anatómico, la finalidad y el tipo de conducto empleado.

Clasificación según el territorio

Bypass cardiovascular. Es el grupo más numeroso. Incluye el bypass aortocoronario, que crea un puente sobre las estenosis ateroscleróticas de las arterias coronarias; el bypass aortofemoral, dirigido a restablecer el flujo hacia los miembros inferiores en la enfermedad arterial oclusiva aortoilíaca; y otras variantes como el bypass femoropoplíteo, el axilofemoral o el carotídeo-subclavio, cada uno adaptado a la localización de la obstrucción arterial.

Bypass digestivo. Aquí el objetivo no es sortear un vaso sanguíneo, sino redirigir el tránsito alimentario. La derivación gástrica en Y de Roux es la modalidad más conocida en cirugía bariátrica actual. Otra variante, hoy abandonada, fue el bypass yeyunoileal, que reducía la superficie de absorción intestinal conectando el yeyuno proximal directamente con el íleon terminal.

Conviene no confundir estos procedimientos terapéuticos con el bypass cardiopulmonar, que no es una derivación con finalidad curativa sino una técnica de soporte vital transitorio: una máquina asume temporalmente la función del corazón y los pulmones mientras el cirujano opera sobre el órgano detenido.

Conductos utilizados en los bypass vasculares

En cirugía coronaria se prefieren los injertos arteriales, especialmente la arteria mamaria interna, por su permeabilidad superior a largo plazo. La vena safena magna del miembro inferior fue el primer conducto empleado con éxito y sigue usándose, aunque sus tasas de permeabilidad a diez años son inferiores a las del injerto arterial. En la cirugía vascular periférica se recurre con frecuencia a prótesis de material sintético (politetrafluoroetileno expandido o dacrón), sobre todo cuando no hay vena autóloga disponible de calibre adecuado.

Contexto histórico

El bypass aortocoronario con vena safena, tal como se practica hoy, fue estandarizado por René Favaloro en la Cleveland Clinic en 1967. Antes de esa fecha se habían intentado diversas formas de revascularización miocárdica (implantación directa de la arteria mamaria interna en el miocardio, descrita por Vineberg en 1951, o la anastomosis mamaria-coronaria de Kolesov en 1964), pero fue el bypass con injerto de safena el que se convirtió en procedimiento reproducible y estandarizable. En el ámbito digestivo, el bypass yeyunoileal data de 1954, cuando Kremen y Linner lo propusieron como técnica para reducir peso en pacientes con obesidad refractaria. Se abandonó en las décadas siguientes por sus complicaciones metabólicas graves.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa bypass en español?

Literalmente, "desvío" o "paso alternativo". En medicina se traduce formalmente como derivación, pero el anglicismo está tan extendido que se usa sin traducir tanto en la literatura científica como en la comunicación clínica habitual.

¿Bypass y stent son lo mismo?

No. El stent es un dispositivo que se coloca dentro de un vaso para mantenerlo abierto desde su interior. El bypass, en cambio, crea un camino completamente nuevo por fuera del vaso obstruido. Son dos estrategias diferentes de revascularización, y la elección entre una y otra depende de la localización y extensión de las lesiones.

¿Todos los bypass son del corazón?

No. El más conocido es el bypass coronario, pero existen bypass en prácticamente cualquier territorio vascular (arterias femorales, poplíteas, carótidas) y también en el aparato digestivo. El término designa la técnica, no el órgano.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Bypass de la arteria coronaria. MedlinePlus en español.
2. National Heart, Lung, and Blood Institute. Cirugía de revascularización miocárdica. NHLBI (NIH).
3. Mayo Clinic. Cirugía de baipás de la arteria coronaria. Mayo Clinic en español.
4. Real Academia Española. Derivación. Diccionario de la lengua española.