Blastogénesis

Qué es la blastogénesis

El término tiene dos acepciones reconocidas en la literatura médica. La primera, y más frecuente en embriología, designa el periodo del desarrollo que va desde el cigoto recién formado hasta el estadio de blástula; es decir, la fase en la que el organismo pasa de ser una sola célula diploide a convertirse en una estructura pluricelular cavitada. La segunda acepción pertenece a la citología y se refiere a la transformación morfológica de linfocitos pequeños maduros en células grandes (linfoblastos) capaces de dividirse, un proceso observable cuando se estimulan linfocitos con mitógenos en el laboratorio.

Etimológicamente, el compuesto une βλαστός (blastós, «germen, retoño») con γένεσις (génesis, «generación, origen»). Se documenta por primera vez en inglés en 1889, según las fuentes lexicográficas especializadas.

Fases de la blastogénesis embrionaria

Tras la fusión de los pronúcleos del espermatozoide y del ovocito, el cigoto inicia una serie de divisiones mitóticas que no van acompañadas de crecimiento celular: cada nueva división produce blastómeros más pequeños que los precedentes. La primera tiene lugar unas 30 horas después de la fecundación y es meridional. La segunda división es asincrónica en la especie humana, y uno de los dos blastómeros se divide antes que el otro, lo que explica que puedan encontrarse embriones con tres o cinco células en lugar del número par que cabría esperar.

Cuando se alcanzan 16 a 32 blastómeros, las células se compactan y forman la mórula. Poco después, la acumulación de líquido en los espacios intercelulares abre el blastocele y el embrión pasa al estadio de blástula (o blastocisto en mamíferos). A partir de ahí, la blastogénesis se considera terminada y comienza la gastrulación, durante la cual se establecen las hojas germinales.

Defectos de la blastogénesis

Las anomalías que se originan durante este periodo reciben el nombre genérico de defectos de la blastogénesis. Dado que ocurren antes de que se individualicen los distintos órganos, tienden a afectar al cuerpo de forma global o simétrica, y con frecuencia son graves. Entran en esta categoría, entre otros, la gemelaridad monocigótica incompleta (que puede dar lugar a gemelos siameses si la separación del embrioblasto es parcial), ciertas displasias generalizadas del desarrollo temprano y algunos cuadros polimalformativos cuya causa última se sitúa en los primeros días tras la fecundación.

Conviene distinguirlos de los defectos de la organogénesis, que surgen más tarde y suelen afectar a un solo sistema o aparato, no al organismo en su conjunto.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra blastogénesis?

Del griego βλαστός (blastós, «germen») y γένεσις (génesis, «generación»). Su primera documentación en lengua inglesa data de 1889. Significa, literalmente, «generación a partir del germen».

¿Blastogénesis y segmentación son lo mismo?

No exactamente. La segmentación (las divisiones celulares del cigoto) es la fase más visible de la blastogénesis, pero esta última incluye también la compactación de la mórula, la formación del blastocele y el inicio de la diferenciación entre trofoblasto y embrioblasto. La segmentación es un proceso; la blastogénesis, el periodo completo.

¿Cuánto dura la blastogénesis en el ser humano?

Aproximadamente la primera semana tras la fecundación. Hacia el sexto o séptimo día, el blastocisto ya está formado y comienza la implantación, momento en el que se suele considerar finalizada la blastogénesis propiamente dicha.

¿Qué significa blastogénesis en inmunología?

En ese contexto, se refiere a la activación y transformación de linfocitos pequeños en células grandes con capacidad de dividirse (linfoblastos). No tiene relación directa con la embriología: comparten raíz griega, pero describen fenómenos celulares distintos.

Referencias

1. Dicciomed (Universidad de Salamanca). Blastogénesis: etimología e historia.
2. Real Academia Nacional de Medicina. Diccionario de términos médicos: blastogénesis.
3. MSD Manual (versión para profesionales). Fertilización y desarrollo del embrión.
4. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: blastogénesis.