DICCIONARIO MÉDICO
Aspiración
"Aspiración" es un término polisémico en medicina. Se utiliza con significados distintos según el contexto clínico: puede referirse al paso involuntario de material a la vía aérea (broncoaspiración), a un procedimiento de extracción de líquido o tejido mediante succión, o a una técnica específica de obtención de muestras respiratorias. La palabra procede del latín aspiratio, -onis, derivado de aspirare, "atraer aire", "soplar hacia". Su uso médico ha ido diversificándose hasta abarcar acepciones que, pese a compartir la idea general de "atraer un fluido", describen fenómenos clínicos muy diferentes. La primera acepción —y la de mayor repercusión clínica— es la aspiración respiratoria o broncoaspiración: la entrada de contenido orofaríngeo o gástrico (saliva, alimentos, contenido ácido del estómago) en la tráquea y los bronquios. Constituye un cuadro potencialmente grave que puede desembocar en neumonía por aspiración o en neumonitis química (síndrome de Mendelson). Es el sentido del término que desarrolla la entrada broncoaspiración. La segunda acepción es la aspiración como procedimiento de extracción: la succión controlada de líquido, células o tejido de una cavidad corporal con fines diagnósticos o terapéuticos. Dentro de esta categoría se incluyen la punción-aspiración con aguja fina (PAAF), la aspiración articular (artrocentesis), la aspiración de abscesos y la aspiración de líquido pleural o ascítico. El instrumento fundamental de estos procedimientos es la cánula de aspiración, en sus diversas variantes. Una tercera acepción, más específica, es la aspiración transtraqueal: una técnica de obtención de muestras de secreciones bronquiales mediante punción directa de la tráquea a través de la piel, utilizada para el diagnóstico microbiológico de infecciones respiratorias. Porque la raíz latina aspirare significa simplemente "atraer aire o fluido". Ese concepto genérico se ha aplicado a procesos muy diferentes: la entrada involuntaria de material en los pulmones, la extracción deliberada de líquido de una articulación y la obtención de muestras celulares mediante succión. El contexto clínico determina siempre cuál de los significados se está utilizando. Solo en una de sus acepciones. "Broncoaspiración" se refiere exclusivamente a la aspiración respiratoria —el paso de material a la vía aérea inferior—. "Aspiración", en cambio, puede referirse también a un procedimiento de extracción o a la técnica transtraqueal. La punción-aspiración con aguja fina es un procedimiento diagnóstico en el que se introduce una aguja muy delgada en un nódulo o masa para aspirar células y examinarlas al microscopio. Se emplea habitualmente en el estudio de nódulos tiroideos, mamarios y de partes blandas. La entrada PAAF del diccionario desarrolla este concepto. Si desea profundizar en las distintas acepciones de "aspiración", puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Acepciones médicas del término aspiración
Preguntas frecuentes
¿Por qué "aspiración" tiene tantos significados en medicina?
¿Es lo mismo aspiración que broncoaspiración?
¿Qué es una PAAF?
Referencias
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