Aspiración transtraqueal

Qué es la aspiración transtraqueal

Cuando un paciente expectora esputo para cultivo, la muestra atraviesa la faringe y la boca, que están colonizadas por decenas de especies bacterianas. Eso hace difícil distinguir el microorganismo causante de la infección pulmonar del que simplemente vivía en la orofaringe. La aspiración transtraqueal se ideó para sortear ese problema: al puncionar directamente la tráquea a la altura de la membrana cricotiroidea, se accede al tracto respiratorio inferior sin pasar por la vía aérea superior.

El término se compone de trans- (latín, «a través de»), traqueal (de tráquea, del griego τραχεῖα [ἀρτηρία], «arteria áspera», por la textura rugosa de los anillos cartilaginosos) y aspiración, del latín aspirare, «atraer hacia sí».

Procedimiento y contexto de uso

Con el paciente sentado y el cuello en extensión, se limpia y anestesia la piel sobre la membrana cricotiroidea. Se introduce una aguja de grueso calibre en la luz traqueal y a través de ella se avanza un catéter flexible hacia los bronquios. Se instila un pequeño volumen de suero salino estéril y se aspira con una jeringa. La muestra recogida se envía para tinción de Gram y cultivo cuantitativo.

La técnica tuvo su auge en las décadas de 1970 y 1980, cuando era una de las pocas formas de obtener secreciones no contaminadas del pulmón en pacientes que no respondían a la antibioterapia empírica. Hoy se usa con mucha menos frecuencia: la fibrobroncoscopia con lavado broncoalveolar y el cepillado protegido ofrecen muestras de calidad comparable y permiten, además, visualizar la vía aérea. No ha desaparecido por completo, pero queda restringida a situaciones en las que la broncoscopia no está disponible o no es factible.

Preguntas frecuentes

¿Para qué sirve la aspiración transtraqueal?

Para identificar con precisión el microorganismo que causa una infección pulmonar cuando el cultivo de esputo convencional no ha sido concluyente. Al evitar la contaminación orofaríngea, el resultado del cultivo refleja mejor lo que realmente está ocurriendo en los pulmones.

¿Se sigue utilizando?

Mucho menos que hace cuarenta años. La broncoscopia con lavado broncoalveolar la ha desplazado en la mayoría de los centros, porque aporta más información y permite explorar visualmente las vías aéreas. La aspiración transtraqueal se reserva para casos en los que la broncoscopia no es posible.

¿Es un procedimiento arriesgado?

Las complicaciones son poco frecuentes pero posibles: enfisema subcutáneo (aire que se filtra bajo la piel), hemorragia en el punto de punción o, muy raramente, neumotórax. Está contraindicada en pacientes con trastornos graves de la coagulación.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Aspiración. MedlinePlus, enciclopedia médica.
2. Manual MSD (versión para público general). Aspiración. Diagnóstico de los trastornos pulmonares.
3. Manual MSD (versión para profesionales). Neumonías extrahospitalarias.
4. Real Academia Española. Aspiración. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.