DICCIONARIO MÉDICO

Anquilosis

Qué es anquilosis

La anquilosis es una condición médica que se caracteriza por la pérdida parcial o total de movilidad en una articulación, debido a causas óseas, fibrosas o neuromusculares. Esta restricción del movimiento puede ser el resultado de una fusión patológica entre superficies articulares (anquilosis verdadera) o del desarrollo de adherencias, cicatrices o contracturas que impiden la movilidad sin que exista fusión ósea (anquilosis falsa o fibrosa). La anquilosis puede afectar una o varias articulaciones y suele ser consecuencia de enfermedades inflamatorias, traumatismos, infecciones o inmovilización prolongada.

Clasificación de la anquilosis

La anquilosis se clasifica según distintos criterios clínicos:

  • Según su naturaleza:
    • Anquilosis ósea (verdadera): fusión completa entre los extremos óseos de la articulación.
    • Anquilosis fibrosa (falsa): rigidez causada por fibrosis periarticular sin fusión ósea.
  • Según su etiología:
    • Inflamatoria: secundaria a artritis reumatoide, espondilitis anquilopoyética.
    • Infecciosa: tras artritis séptica o tuberculosis osteoarticular.
    • Postraumática: por fracturas intraarticulares o inmovilización prolongada.
    • Neurológica: contracturas musculares por espasticidad prolongada.

Causas de anquilosis

  • Artritis reumatoide, lupus eritematoso sistémico o espondilitis anquilosante.
  • Infecciones articulares bacterianas o micobacterianas.
  • Traumatismos con daño intraarticular y mala consolidación.
  • Inmovilización prolongada sin rehabilitación adecuada.
  • Secuelas de quemaduras graves con retracción cicatricial.

Articulaciones comúnmente afectadas

  • Rodillas y caderas en enfermedades inflamatorias crónicas.
  • Articulaciones temporomandibulares (ATM) tras infecciones o traumatismos faciales.
  • Dedos de manos en artritis reumatoide avanzada.
  • Columna vertebral en espondilitis anquilosante (anquilosis axial).

Manifestaciones clínicas

Los síntomas varían según la articulación afectada y el grado de rigidez:

  • Reducción progresiva del rango de movimiento.
  • Dolor articular, especialmente en formas inflamatorias.
  • Deformidad articular en fases avanzadas.
  • Limitación funcional severa (por ejemplo, imposibilidad de caminar o abrir la boca).

Diagnóstico de la anquilosis

  • Exploración física y análisis del rango de movilidad.
  • Radiografía simple (fusión ósea o disminución del espacio articular).
  • Resonancia magnética o ecografía para evaluación de tejidos blandos.
  • Analítica con marcadores de inflamación o autoinmunidad si se sospecha enfermedad sistémica.

Tratamiento de la anquilosis

El abordaje terapéutico depende de la causa y del tipo de anquilosis:

  • Fisioterapia intensiva: en fases iniciales o tras inmovilización.
  • Tratamiento farmacológico: antiinflamatorios, inmunosupresores o antibióticos según la causa.
  • Infiltraciones intraarticulares: con corticoides o ácido hialurónico.
  • Cirugía ortopédica: artroplastias, artrodesis o liberación quirúrgica de adherencias.

Cuándo acudir al médico

  • Presencia de rigidez articular persistente que limita la actividad diaria.
  • Dolor, inflamación o enrojecimiento en articulaciones que no mejora con reposo.
  • Antecedente de traumatismo articular con pérdida de movilidad progresiva.

Precauciones y prevención

  • Evitar inmovilización prolongada tras cirugías o lesiones articulares.
  • Cumplir con los programas de rehabilitación física.
  • Tratar precozmente enfermedades reumáticas o infecciosas.
  • Uso adecuado de ortesis o férulas bajo supervisión médica.

Preguntas frecuentes sobre anquilosis

¿La anquilosis siempre es irreversible?

No. En fases iniciales, especialmente en la anquilosis fibrosa, puede revertirse con fisioterapia intensiva o cirugía. La anquilosis ósea suele requerir intervención quirúrgica.

¿Qué diferencia hay entre anquilosis y artrosis?

La artrosis es un proceso degenerativo del cartílago articular, mientras que la anquilosis implica rigidez o fusión de la articulación. En fases avanzadas de artrosis puede desarrollarse anquilosis.

¿Se puede prevenir la anquilosis después de una fractura?

Sí. A través de una movilización precoz controlada, fisioterapia postoperatoria y evitando la inmovilización excesiva.

¿La anquilosis causa siempre dolor?

No necesariamente. En muchos casos la anquilosis es indolora, aunque limita la funcionalidad. El dolor suele estar presente en fases inflamatorias o si hay daño asociado.

¿La anquilosis puede afectar a niños?

Sí. Puede presentarse en enfermedades reumáticas infantiles como la artritis idiopática juvenil o tras infecciones óseas mal tratadas.

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