Temporomandibular

Qué es la articulación temporomandibular

El nombre se forma con dos adjetivos ya presentes en el vocabulario anatómico: temporal, del latín tempora ("sienes"), y mandibular, de mandibula, derivado a su vez del verbo latino mandere, "masticar". La articulación une, por tanto, dos estructuras que el propio nombre ya identifica: el hueso temporal, en la porción escamosa de su base, y el cóndilo de la mandíbula, el único hueso móvil del cráneo.

Cada persona tiene dos, una a cada lado de la cara, justo delante del oído. Aunque son articulaciones independientes, con su propia cápsula y su propio disco, en la práctica se comportan como un conjunto: la apertura y el cierre de la boca exigen que las dos se muevan a la vez, algo que las diferencia de articulaciones pares como la rodilla o la cadera, donde cada lado funciona sin depender estrictamente del otro.

Anatomía y clasificación articular

Es una articulación sinovial y compuesta, formada por tres piezas: la fosa mandibular del hueso temporal, cóncava y situada por delante del conducto auditivo; el cóndilo de la mandíbula, que encaja en ella; y, entre ambas superficies óseas, el disco articular, una lámina de fibrocartílago con forma bicóncava que reparte la carga y amortigua el roce. Alrededor de todo el conjunto se cierra una cápsula fibrosa que contiene el líquido sinovial encargado de lubricar el movimiento.

Biomecánicamente combina dos tipos de movimiento que rara vez coinciden en una misma articulación: uno de bisagra o rotación, como el del codo, y otro de deslizamiento o traslación, como el de la muñeca. Por reunir ambos, se la clasifica como articulación ginglimoartrodial. El cartílago que recubre sus superficies es otro rasgo distintivo: fibrocartílago, denso y prácticamente sin vasos sanguíneos, en lugar del cartílago hialino que tapiza la mayoría de las articulaciones móviles. Esta variante tolera mejor la fricción constante de la masticación y conserva cierta capacidad de remodelarse con el uso.

Formación

Se forma a partir de dos esbozos embrionarios independientes, llamados blastemas: el temporal, que dará lugar a la porción petrosa del hueso temporal, y el condilar, que originará el cóndilo mandibular a partir del cartílago de Meckel. Entre ambos aparece un tejido intermedio que, tras un proceso de cavitación, se convertirá en el disco articular. El proceso avanza por fases durante el segundo trimestre del desarrollo fetal y la articulación queda completamente formada hacia la semana veintiuna de gestación.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "articulación temporomandibular"?

Porque une las dos estructuras que nombran sus componentes: el hueso temporal y la mandíbula. El propio nombre resume su anatomía.

¿Es una articulación como las demás del cuerpo?

No exactamente. La combinación de bisagra y deslizamiento en una sola articulación, junto con su fibrocartílago avascular, la distingue de la mayoría de las articulaciones sinoviales, que suelen limitarse a un solo tipo de movimiento y están revestidas de cartílago hialino.

¿Tiene el mismo cartílago que la rodilla?

No. La rodilla está revestida de cartílago hialino; esta articulación, de fibrocartílago.

¿Se mueven siempre juntas las dos articulaciones, la derecha y la izquierda?

En los movimientos habituales de masticación y habla, sí, porque comparten el mismo hueso móvil, la mandíbula, y no pueden separarse una de otra en ese sentido. Sin embargo, cada lado conserva cierto grado de movimiento propio: en los desplazamientos laterales de la mandíbula, mientras un cóndilo gira sobre sí mismo, el del lado opuesto se desliza hacia delante, de modo que ambas trabajan de forma coordinada, no idéntica.

¿Cuándo termina de formarse en el desarrollo fetal?

Hacia la semana veintiuna de gestación, según los estudios de morfología prenatal.

Referencias

1. Plaza Manzano, G.; López de Uraldé Villanueva, I. Fisiología de la Articulación Temporomandibular. Universidad Complutense de Madrid. docta.ucm.es
2. Laquihuanaco Loza, F.S. et al. Desarrollo embrionario de la articulación temporomandibular. Revista Peruana de Morfología. revistas.unsaac.edu.pe
3. Facultad de Odontología, Universidad Nacional de La Plata. Elementos anatómicos de la articulación temporomandibular. folp.unlp.edu.ar
4. Harper, D. Mandible (n.). Online Etymology Dictionary. etymonline.com