Anfiartrosis

Qué es la anfiartrosis

En anatomía, las articulaciones se clasifican funcionalmente según la amplitud de movimiento que permiten. Las sinartrosis son inmóviles (las suturas craneales, por ejemplo), las diartrosis poseen cavidad sinovial y gran libertad de movimiento (la rodilla, el hombro), y entre ambos extremos se sitúa la anfiartrosis: una articulación que no es rígida pero tampoco permite desplazamientos amplios.

El término procede del griego ἀμφί (amphí), que en composición indica «a ambos lados» o «alrededor», y ἄρθρωσις (árthrosis), «articulación», derivado de ἄρθρον (árthron), «unión». En la práctica anatómica designa una articulación con movilidad intermedia, cuya estabilidad depende del tejido cartilaginoso que une directamente las superficies óseas.

Estructura y variantes

Las anfiartrosis carecen de cápsula articular y de membrana sinovial. Lo que mantiene unidos los huesos es el propio tejido cartilaginoso interpuesto, a veces reforzado por ligamentos periféricos. Se distinguen dos variantes histológicas según el tipo de cartílago implicado.

Sínfisis. Las superficies óseas están revestidas de cartílago hialino y entre ellas se interpone un disco de fibrocartílago grueso. Este fibrocartílago es capaz de soportar compresión, tracción y fuerzas de cizallamiento, lo que convierte a la sínfisis en una articulación muy resistente que solo cede unos pocos grados ante la carga. Los discos intervertebrales constituyen el ejemplo más voluminoso: cada disco amortigua la columna y permite pequeños movimientos de flexión, extensión y rotación entre vértebras adyacentes. La sínfisis del pubis es otra sínfisis clásica, habitualmente casi inmóvil, aunque durante el embarazo se reblandece para facilitar el paso del feto por el canal del parto.

Sincondrosis. En esta variante, el tejido de unión es cartílago hialino puro, sin disco fibrocartilaginoso. Las sincondrosis suelen aparecer como articulaciones temporales en el esqueleto en crecimiento (la placa epifisaria de los huesos largos es el ejemplo paradigmático) y tienden a osificarse con la madurez, lo que las convierte en sinartrosis definitivas. Algunas sincondrosis, como las articulaciones condrocostales entre las costillas y los cartílagos costales, persisten toda la vida sin osificarse.

Localización en el cuerpo humano

Las anfiartrosis más relevantes se concentran en el eje axial del esqueleto. Las veintitrés articulaciones entre los cuerpos vertebrales (de C2-C3 a L5-S1) son sínfisis, y su disposición en serie es lo que confiere a la columna vertebral esa combinación de rigidez estructural con flexibilidad global que permite caminar erguido y, al mismo tiempo, inclinarse o girar el tronco. La articulación manubrioesternal, entre el manubrio y el cuerpo del esternón, es otra sínfisis estrecha que admite un movimiento mínimo.

En la pelvis, la sínfisis del pubis une las dos mitades del anillo pélvico en la línea media anterior. También la articulación tibioperonea inferior, donde la tibia y el peroné se unen mediante un ligamento interóseo denso (una sindesmosis), se clasifica funcionalmente como anfiartrosis por su movilidad muy restringida, aunque histológicamente sea una articulación fibrosa y no cartilaginosa.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra anfiartrosis?

Del griego ἀμφί (amphí), «alrededor» o «a ambos lados», y ἄρθρωσις (árthrosis), «articulación». El prefijo sugiere una articulación que participa «de los dos lados» del espectro funcional: ni completamente fija ni libremente móvil.

¿Son las anfiartrosis lo mismo que las articulaciones cartilaginosas?

No de forma exacta. «Anfiartrosis» es una categoría funcional (se refiere al grado de movilidad), mientras que «articulación cartilaginosa» es una categoría histológica (se refiere al tejido que une los huesos). La mayoría de las articulaciones cartilaginosas son, efectivamente, anfiartrosis, pero algunas articulaciones fibrosas, como la sindesmosis tibioperonea, también se comportan funcionalmente como anfiartrosis sin contener cartílago entre los huesos.

¿Las anfiartrosis pueden lesionarse?

Sí. Los discos intervertebrales, que son sínfisis, pueden herniarse o degenerarse con el envejecimiento y la sobrecarga mecánica. La sínfisis del pubis puede inflamarse en deportistas sometidos a esfuerzos repetidos (pubalgia) o distenderse de forma patológica durante el parto. Son lesiones frecuentes en la práctica clínica.

Referencias

1. Juneja P, Munjal A, Hubbard JB. Anatomy, Joints. StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2026.
2. OpenStax. 9.1 Classification of Joints. Anatomy and Physiology 2e. Rice University.
3. Physiopedia contributors. Joint Classification. Physiopedia.
4. Real Academia Española. Anfiartrosis. Tesoro de los diccionarios históricos de la lengua española.