Adenoma renal

Qué es el adenoma renal

Bajo la denominación de adenoma renal se agrupan las proliferaciones epiteliales benignas que nacen del túbulo renal. El término procede de ἀδήν (adḗn, «glándula») y renālis, del latín rēn («riñón»). En la práctica, la inmensa mayoría de estos tumores corresponden al adenoma papilar, que muestra una arquitectura tubulopapilar con células de bajo grado nuclear y aparece en hasta el 40 % de los riñones examinados en autopsias. Esa cifra aumenta con la edad y en pacientes con enfermedad renal terminal.

Existe un segundo subtipo, el adenoma metanéfrico, mucho más infrecuente: se origina en restos embrionarios del metanefros y aparece como una masa sólida bien circunscrita, predominantemente en mujeres (proporción 2:1). Histológicamente recuerda al tumor de Wilms, pero las pruebas genéticas lo vinculan con el linaje papilar. En algunas series se asocia a policitemia, un dato clínico llamativo que desaparece tras la exéresis de la lesión.

El problema del tamaño como criterio de benignidad

Pocas cuestiones en la patología renal han generado tanta controversia como decidir cuándo una proliferación epitelial es un adenoma y cuándo es ya un carcinoma. Durante décadas, la comunidad urológica utilizó un umbral de 3 cm: por debajo, adenoma; por encima, carcinoma. Era un criterio pragmático, pero la evidencia acumulada demostró que tumores de apenas un centímetro podían metastatizar. El umbral fue descendiendo: 1 cm en los años ochenta, 5 mm en la clasificación OMS de 1998. Hoy, la OMS de 2016 fija el límite en 15 mm para el adenoma papilar, con la condición añadida de que presente bajo grado nuclear y arquitectura tubulopapilar.

Hay un matiz que conviene no pasar por alto. Para las neoplasias de células claras no se acepta la categoría de «adenoma»: toda proliferación de células claras en el riñón se clasifica como carcinoma, con independencia de su tamaño. La benignidad solo se reconoce en las variantes papilares y en el adenoma metanéfrico.

Diferenciación con el oncocitoma renal

El oncocitoma renal es otro tumor benigno del riñón, compuesto por células con citoplasma granular eosinófilo rico en mitocondrias. Comparte con el adenoma renal la condición de hallazgo frecuente y de pronóstico favorable, pero su origen celular es distinto (intercalares del túbulo colector) y no plantea el mismo dilema de continuidad con el carcinoma papilar. La confusión con el carcinoma cromófobo, que puede tener un aspecto similar en muestras de punción, es el principal reto del oncocitoma en la práctica clínica, no su relación con el adenoma papilar.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre «adenoma renal»?

De la raíz griega ἀδήν (adḗn, «glándula») y el adjetivo latino renālis, derivado de rēn («riñón»). Designa cualquier tumor benigno del epitelio glandular del riñón.

¿Es lo mismo un adenoma renal que un adenoma papilar?

No exactamente. El adenoma papilar es el subtipo más frecuente de adenoma renal, pero no el único: el adenoma metanéfrico, que se origina en restos embrionarios, constituye una entidad aparte. Cuando en un informe de anatomía patológica se habla de «adenoma renal» sin más, lo habitual es que se refiera al papilar.

¿Puede un adenoma renal convertirse en cáncer?

Depende del subtipo. El adenoma papilar y el carcinoma papilar de células renales comparten alteraciones genéticas (trisomías de los cromosomas 7 y 17), lo que sugiere un continuo biológico. Con todo, la progresión de un adenoma de menos de 15 mm a un carcinoma clínicamente relevante es un fenómeno infrecuente, y por eso la OMS mantiene un umbral de tamaño como frontera clasificatoria.

Referencias

1. MedlinePlus. Cáncer de riñón.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Carcinoma de células renales.
3. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Tratamiento del cáncer de células renales (PDQ).
4. Algaba, F. Renal adenomas: pathological differential diagnosis with malignant tumors. Advances in Urology, 2008.