Abrasión

Qué es la abrasión

En medicina se llama abrasión a la pérdida de las capas más superficiales de la piel por roce o raspado contra una superficie áspera. El Manual MSD la describe como un raspón que no atraviesa del todo la epidermis, y con frecuencia quedan incrustados en la zona suciedad, piedrecillas o fragmentos de cristal. También las mucosas pueden sufrirla.

Procede del latín abrasio («acción de raspar»), derivado de abradere, verbo que une el prefijo ab- («lejos de») y radere («raspar», «raer»). El Tesoro de los diccionarios históricos de la Real Academia Española la documenta en castellano desde 1495, en la traducción del Lilio de Medicina de Bernardo de Gordonio, donde se habla de una llaga «por manera de alguna abrasión».

Mecanismo y tipos de abrasión

Fricción e impacto explican la mayoría de las abrasiones. Según su aspecto y su causa se reconocen tres formas. La lineal, o por arañazo, aparece cuando una fuerza tangencial arranca la epidermis siguiendo una línea, como hace una uña. En la abrasión por roce, típica de los accidentes de tráfico y de las caídas durante el deporte, el cuerpo se arrastra contra una superficie áspera y ancha; la profundidad depende de lo irregular que sea esa superficie y de la velocidad a la que se mueva el cuerpo.

Queda la abrasión con patrón (o con huella), producida por una fuerza perpendicular a la piel que deja marcada la silueta del objeto. Si el golpe es brusco se habla de abrasión por impacto; si la compresión se prolonga, de abrasión por presión, que necesita muy poca fuerza. La medicina forense les presta especial atención, porque la marca permite identificar el material que la causó.

Hasta dónde llega la lesión

Casi todas son lesiones menores, limitadas a la epidermis, sin sangrado importante y sin cicatriz posterior. Los textos de referencia no fijan el límite exactamente en el mismo punto: el Manual MSD habla de raspones que no atraviesan la epidermis por completo, mientras que StatPearls incluye también las que llegan a la dermis, que son las que pueden dejar marca tras la cicatrización. Esta última fuente añade que la gravedad va desde la simple rotura del epitelio superficial hasta el daño de estructuras profundas.

Términos próximos y otros usos de la palabra

La excoriación y la erosión nombran, igual que la abrasión, una pérdida superficial de epidermis, y los textos no las separan con una frontera única. La medicina forense, por ejemplo, cuenta los arañazos lineales entre los tipos de abrasión.

Fuera de la piel, la oftalmología habla de abrasión corneal cuando se pierden células del epitelio de la córnea, la capa transparente de la parte anterior del ojo.

Preguntas frecuentes

¿Se usa la palabra abrasión solo para la piel?

No. El Diccionario histórico de la Real Academia Española recoge además el desgaste de los dientes por roce o por causas químicas, el raspado de una superficie orgánica enferma en cirugía y la acción erosiva del mar sobre una costa. Son sentidos que comparten la idea de arrancar material por fricción, nada más.

¿Es lo mismo una abrasión que una excoriación?

Los textos no las distinguen con claridad. Ambas son una pérdida superficial de epidermis, y la medicina forense clasifica los arañazos lineales dentro de las abrasiones.

¿Toda abrasión deja cicatriz?

Depende de la profundidad. La mayoría cura sin dejarla; el riesgo aparece cuando la lesión llega a la dermis, y sube en las abrasiones extensas y en las personas con tendencia a formar queloides.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Raspadura. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Singer AJ. Abrasiones. Manual MSD, versión para profesionales. Revisión de mayo de 2025.
3. Shrestha R, Krishan K, Ishaq H, Kanchan T. Abrasion. StatPearls. NCBI Bookshelf, Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Actualizado en 2023.
4. Real Academia Española. Abrasión. Tesoro de los diccionarios históricos de la lengua española.