Tejido de granulación

Qué es el tejido de granulación

«Granulación» procede del latín granulum, diminutivo de granum, «grano»: el nombre describe el aspecto que ofrece a simple vista, salpicado de diminutos puntos rojizos que recuerdan a granos. Esos puntos son en realidad asas de capilares neoformados que emergen hacia la superficie de la herida.

El cirujano escocés John Hunter fue el primero en distinguir sistemáticamente este tipo de reparación de otras formas de cicatrización. En su Treatise on the Blood, Inflammation, and Gun-shot Wounds, publicado en 1794 (un año después de su muerte), diferenció la unión primaria de los bordes de una herida, la cicatrización por adhesión inflamatoria y la cicatrización por granulación. Esa clasificación, con matices, sigue vigente.

Composición celular

Intervienen tres tipos celulares principales. Los fibroblastos sintetizan la matriz extracelular provisional, compuesta al principio por colágeno de tipo III, una forma más débil y rápida de producir que el colágeno de tipo I que la sustituirá más adelante, durante la remodelación de la cicatriz. Las células endoteliales forman los capilares neoformados mediante angiogénesis, el proceso que da al tejido su color y su aspecto punteado. Los macrófagos completan el trío: retiran restos celulares y liberan factores de crecimiento que mantienen activa toda la reparación.

Granulación no es lo mismo que granuloma

Conviene no confundir dos palabras que comparten raíz pero designan fenómenos distintos. El granuloma es un agregado organizado de macrófagos activados y células gigantes que el organismo levanta para aislar algo que no puede eliminar: una micobacteria, una astilla, un cuerpo extraño. El tejido de granulación no aísla nada. Es tejido de relleno, vascularizado y transitorio, que se remodela o desaparece una vez cumplida su función. La coincidencia terminológica es pura casualidad histórica: una alude al aspecto granular de la superficie de una herida, la otra al aspecto nodular de una lesión bajo el microscopio.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama «de granulación»?

Por su aspecto: pequeños puntos rojizos, como granos, visibles a simple vista en el lecho de una herida en curación. Cada uno corresponde a un asa capilar recién formada.

¿Es lo mismo que un granuloma?

No. Comparten la raíz «grano», pero uno es tejido reparador y vascularizado, y el otro, un agregado inflamatorio de macrófagos.

¿Quién describió por primera vez este tipo de cicatrización?

El cirujano John Hunter, en su tratado sobre la sangre y la inflamación publicado en 1794. Distinguió tres modos de cicatrización de las heridas: por unión primaria, por adhesión y por granulación, y esa distinción marcó buena parte de la cirugía posterior.

¿Qué ocurre si se forma en exceso?

Puede sobreelevarse por encima del nivel de la piel circundante, un fenómeno que en la práctica clínica recibe el nombre de hipergranulación.

Referencias

1. National Library of Medicine (NIH), NCBI Bookshelf. Physiology, Granulation Tissue. StatPearls.
2. Biblioteca Virtual en Salud (BVS) / DeCS. Tejido de Granulación.
3. University of Alabama at Birmingham, Reynolds-Finley Historical Library. John Hunter.
4. University of Edinburgh Research Archive. La enseñanza de John Hunter sobre la cicatrización de heridas.