Tumor de células de Leydig

¿Qué es el tumor de células de Leydig?

El tumor de células de Leydig es una rara neoplasia que se origina en las células de Leydig del testículo, que son las responsables de la producción de testosterona, la principal hormona sexual masculina. Este tipo de tumor representa alrededor del 1-3% de los tumores testiculares y puede presentarse a cualquier edad, pero se observa con mayor frecuencia en adultos jóvenes y en hombres de edad avanzada.

Las células de Leydig, nombradas en honor al histólogo alemán Franz von Leydig que las descubrió en 1850, son células intersticiales ubicadas entre los túbulos seminíferos en los testículos. Su función principal es la producción y liberación de andrógenos, principalmente testosterona, en respuesta a la hormona luteinizante.

Los tumores de células de Leydig pueden ser tanto benignos como malignos, aunque la mayoría son benignos. Sin embargo, pueden causar síntomas debido a la producción excesiva de andrógenos o, en raras ocasiones, estrógenos. Cuando los tumores de células de Leydig ocurren en niños, a menudo resultan en un desarrollo sexual precoz. En los adultos, pueden causar síntomas como ginecomastia (agrandamiento de las mamas en los hombres), disminución de la libido y atrofia testicular.

El diagnóstico de un tumor de células de Leydig se basa en la presentación clínica, las pruebas de laboratorio que muestran niveles elevados de testosterona, y los estudios de imagen como la ecografía o la resonancia magnética que pueden revelar una masa en el testículo. El diagnóstico definitivo se realiza mediante la evaluación histológica de una muestra de tejido obtenida durante la cirugía.

En cuanto al tratamiento, la orquiectomía radical, es decir, la extirpación del testículo afectado, es el tratamiento de elección para los tumores de células de Leydig. En casos de tumores bilaterales o cuando la preservación de la fertilidad es una preocupación, puede realizarse una tumorectomía, que es la extirpación del tumor preservando el testículo. Cuando el tumor es maligno, pueden ser necesarios tratamientos adicionales como la quimioterapia o la radioterapia.

El pronóstico de los pacientes con tumores de células de Leydig es generalmente bueno, especialmente si el tumor es benigno. Los tumores malignos tienen un pronóstico peor debido a su potencial para metastatizar a otros órganos. Las tasas de supervivencia a 5 años para los tumores benignos y malignos de células de Leydig son del 90% y del 59%, respectivamente.