Nefrona cortical

Qué es la nefrona cortical

Se llama nefrona cortical a aquella cuyo corpúsculo renal, el punto donde comienza la filtración de la sangre, se sitúa en la corteza del riñón, la capa más externa del órgano. Representa aproximadamente el 85 % de las nefronas de un riñón humano, frente al 15 % restante de tipo yuxtamedular.

Su nombre no responde a ninguna diferencia en el mecanismo de filtración, que es idéntico al de cualquier otra nefrona. Responde, simplemente, a dónde se encuentra.

Localización y rasgos estructurales

El corpúsculo de la nefrona cortical ocupa la región externa de la corteza renal, próximo a la cápsula que envuelve el órgano. Recibe sangre a través de una arteriola aferente y la devuelve a la circulación por la arteriola eferente, como el resto de las nefronas.

Lo que sí distingue a este tipo es la longitud de su asa de Henle: es corta y apenas se adentra en la zona externa de la médula renal. Nunca alcanza la papila, a diferencia de lo que ocurre en las nefronas de tipo yuxtamedular.

Su papel: filtrar la mayor parte de la sangre

Al ser mayoría, las nefronas corticales concentran la mayor parte del trabajo bruto de filtración glomerular del riñón. Por su asa de Henle corta, apenas participan en el mecanismo que concentra la orina en la médula renal, una tarea que recae de forma casi exclusiva en las nefronas yuxtamedulares.

Esto no significa que sean menos relevantes. Sin ellas, el volumen total de sangre depurada cada día se reduciría de forma drástica, con independencia de la capacidad del riñón para concentrar o diluir la orina.

Diferenciación con la nefrona yuxtamedular

La nefrona yuxtamedular se distingue de la cortical en tres aspectos: la localización de su corpúsculo, cerca de la unión entre corteza y médula; la longitud de su asa de Henle, que llega hasta la papila renal; y su función dominante, centrada en la concentración de la orina más que en el volumen de filtrado.

Preguntas frecuentes

¿Qué proporción de las nefronas del riñón son de tipo cortical?

Alrededor del 85 %. El 15 % restante corresponde a las nefronas yuxtamedulares.

¿Dónde se sitúa exactamente su corpúsculo renal?

En la región externa de la corteza renal, cerca de la cápsula que rodea el riñón.

¿Participan las nefronas corticales en la capacidad del riñón para concentrar la orina?

Muy poco. Su asa de Henle corta apenas penetra en la médula, así que ese mecanismo depende sobre todo de las nefronas yuxtamedulares.

¿Cambia el mecanismo de filtración según el tipo de nefrona?

No. La filtración glomerular funciona igual en ambos tipos. Lo que cambia es la localización del corpúsculo y la longitud del asa de Henle, no el proceso físico de filtrado en sí.

Referencias

1. Manual MSD (versión para público general). Riñones.
2. Nefrología al día (Sociedad Española de Nefrología). Fisiología Renal.
3. Kenhub. Riñón: estructura del riñón y nefrona.
4. Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK). Las vías urinarias y cómo funcionan.