Arteriola eferente

Qué es la arteriola eferente

"Eferente" procede del latín efferens (participio de efferre, "llevar fuera, sacar"), y se aplica a toda estructura que conduce un flujo en dirección centrífuga respecto a un órgano o un centro funcional. En la circulación renal, la arteriola eferente se sitúa a la salida del glomérulo: recibe la sangre ya filtrada y la dirige hacia la siguiente red capilar, donde se producirán la reabsorción tubular y la secreción.

Un rasgo peculiar de la arteriola eferente —que la distingue de prácticamente cualquier otro lecho arteriolar del organismo— es que desemboca en una segunda red de capilares, no en vénulas. En los nefrones corticales, esa segunda red es el plexo capilar peritubular, que envuelve los túbulos contorneados; en los nefrones yuxtamedulares, la arteriola eferente se prolonga en los vasa recta, capilares largos y rectos que descienden a la médula renal y participan en el mecanismo de concentración de la orina. Esa disposición en serie —arteriola → capilares glomerulares → arteriola → capilares peritubulares— es exclusiva del riñón y resulta esencial para que la filtración y la reabsorción ocurran de modo consecutivo.

La eferente y el equilibrio de presiones

La resistencia de la arteriola eferente modula la presión hidrostática dentro del glomérulo de un modo complementario al de la aferente. Cuando la eferente se contrae —por acción de la angiotensina II, por ejemplo—, la sangre tarda más en abandonar el glomérulo: la presión intraglomerular sube y la tasa de filtración aumenta. Cuando la eferente se dilata, la presión cae. Ese mecanismo permite al riñón mantener un filtrado glomerular relativamente estable incluso cuando la presión arterial sistémica varía dentro de un rango amplio, fenómeno conocido como autorregulación renal.

La entrada arteriola del diccionario desarrolla con mayor extensión la estructura histológica general y el papel de las arteriolas en la regulación de la resistencia vascular periférica.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa "eferente"?

Significa "que lleva fuera". La arteriola eferente saca la sangre del glomérulo, a diferencia de la arteriola aferente, que la introduce en él. Ambos adjetivos se usan también en neuroanatomía: una fibra nerviosa eferente conduce impulsos desde el sistema nervioso central hacia la periferia.

¿Por qué la arteriola eferente desemboca en capilares y no en vénulas?

Porque el riñón necesita dos redes capilares en serie: la primera (glomerular) para filtrar la sangre, y la segunda (peritubular) para recuperar las sustancias útiles del filtrado. Esa doble red es una singularidad de la circulación renal y depende de que la arteriola eferente mantenga su carácter arteriolar —y su capacidad de regular el flujo— entre ambas redes.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Problemas circulatorios. MedlinePlus en español.
2. Manual MSD — versión para público general. Biología de los vasos sanguíneos.
3. Real Academia Española. Eferente. Diccionario de la lengua española.
4. Megías M, Molist P, Pombal MA. Órganos animales: sistema cardiovascular. Atlas de Histología Vegetal y Animal, Universidad de Vigo.