Lentígines

Origen y uso del término

Lentigo procede del latín lentīgo, lentīginis, "peca" o "mancha lenticular de la piel", derivado a su vez de lens, lentis ("lenteja"), por el parecido de estas pequeñas manchas con la semilla de la leguminosa en forma y tamaño. El plural latino regular es lentīginēs, y así entró en la terminología médica: un paciente presenta "un lentigo" o "múltiples lentigines".

En español conviven dos usos. La dermatología académica y la literatura científica mantienen el par latino lentigo / lentigines, con acentuación llana. El habla clínica cotidiana tiende a castellanizar el plural como "lentigos", una forma que la RAE no recoge pero que resulta comprensible y funciona sin problemas. Las dos coexisten. En los textos formales, en cambio (artículos de revista, informes histopatológicos, clasificaciones de la OMS), se prefiere lentigines.

Diferencia entre lentigines, lentiginosis y lentigo maligno

La distinción es sencilla y, aun así, se confunde a menudo. Lentigines es una forma gramatical: indica que hay más de un lentigo, sin prejuzgar el tipo ni la causa. La lentiginosis, por el contrario, designa una condición clínica concreta, la presencia de lentigos múltiples en un contexto sindrómico o generalizado, como ocurre en el síndrome LEOPARD o en el síndrome de Peutz-Jeghers. Y el lentigo maligno no es un lentigo en sentido estricto, ni benigno ni lenticular, sino un melanoma cutáneo in situ que asienta sobre piel con daño solar crónico.

Dicho de otro modo: todos los pacientes con lentiginosis presentan lentigines, pero no todos los que tienen lentigines padecen una lentiginosis. Y el lentigo maligno, pese al nombre, ya no pertenece al grupo de los lentigos benignos, sino al de las neoplasias melanocíticas.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "lentigines"?

Del latín lentīginēs, plural de lentīgo ("peca", "mancha con forma de lenteja"). La raíz es lens, lentis, la misma de "lente", "lenteja" y "lenticular". Se mantiene como plural técnico en dermatología porque buena parte de la nomenclatura histopatológica de la piel sigue anclada en el latín.

¿Se dice "lentigo" o "léntigo"?

La acentuación correcta en español es llana: lentigo, con el acento en la i, no esdrújula (léntigo). Lo mismo vale para el plural, lentígines, con el acento en la segunda i. La forma esdrújula, muy extendida en el habla, no tiene respaldo ni en la etimología latina ni en el uso académico consolidado.

¿Es lo mismo "lentigines" que "lentiginosis"?

No. Lentigines solo significa "varios lentigos". Lentiginosis implica una dermatosis definida: lentigos múltiples en el marco de un síndrome genético o de una distribución clínica reconocible, como la lentiginosis centrofacial o el síndrome LEOPARD.

¿Dónde puedo consultar la información completa sobre los lentigos?

En la entrada lentigo del Diccionario médico, que desarrolla los tipos (lentigo simple, solar y maligno), la histología, la epidemiología y las diferencias con otras lesiones pigmentadas.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Manchas cutáneas. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Bouret AM, Berbegal L, Marín I, et al. Lentigo solar. Fundación Piel Sana (AEDV).
3. Requena C, Manrique E, Nagore E. El lentigo maligno: actualización y claves en el diagnóstico y el tratamiento. Actas Dermo-Sifiliográficas (AEDV).
4. Requena C, Nagore E. ¿Lentigo solar vs lentigo maligno? No es nevo. Actas Dermo-Sifiliográficas (AEDV).