Lentígines

Origen y uso del término

Lentigo procede del latín lentīgo, lentīginis, que significaba "peca" o "mancha lenticular de la piel", derivado a su vez de lens, lentis ("lenteja"), por el parecido en forma y tamaño de estas pequeñas manchas con la semilla de la leguminosa. El plural regular en latín es lentīginēs, y así pasó a la terminología médica: un paciente presenta "un lentigo" o "múltiples lentigines".

En español conviven dos usos. La dermatología académica y la literatura científica internacional mantienen el par latino lentigo / lentigines, con acentuación llana (lentígo, no *léntigo*). El habla clínica cotidiana, en cambio, tiende a castellanizar el plural como "lentigos", que la RAE no recoge pero que resulta comprensible y funcional. Ambas formas coexisten sin que exista una norma oficial que descalifique a la otra, aunque en textos formales —artículos de revista, informes histopatológicos, clasificaciones de la OMS— se prefiere lentigines.

Diferencia entre lentigines, lentiginosis y lentigo maligno

La distinción es sencilla pero se confunde a menudo. Lentigines es una forma gramatical: simplemente indica que hay más de un lentigo. No prejuzga el tipo ni la causa. Lentiginosis, en cambio, designa una condición clínica concreta: la presencia de lentigos múltiples en un contexto sindrómico o generalizado, como ocurre en el síndrome LEOPARD o en el síndrome de Peutz-Jeghers. Y el lentigo maligno no es un lentigo en sentido estricto —ni benigno ni lenticular—, sino un melanoma cutáneo in situ que asienta sobre piel con daño solar crónico.

Dicho de otro modo: todos los pacientes con lentiginosis presentan lentigines, pero no todos los pacientes con lentigines tienen una lentiginosis. Y un lentigo maligno, pese a su nombre, ya no pertenece al grupo de los lentigos benignos sino al de las neoplasias melanocíticas.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "lentigines"?

Del latín lentīginēs, plural de lentīgo ("peca", "mancha con forma de lenteja"). La raíz es lens, lentis, la misma de "lente", "lenteja" y "lenticular". Se conserva como plural técnico en la terminología dermatológica porque la mayor parte de la nomenclatura histopatológica de la piel sigue basándose en el latín.

¿Se dice "lentigo" o "léntigo"?

La acentuación correcta en español es llana: lentigo (acento en la i), no esdrújula (*léntigo*). Lo mismo aplica al plural: lentígines, con acento en la segunda i. La forma esdrújula, aunque extendida en el habla coloquial, no tiene respaldo en la etimología latina ni en el uso académico consolidado.

¿Es lo mismo "lentigines" que "lentiginosis"?

No. Lentigines solo indica "varios lentigos", sin más implicación. Lentiginosis implica una dermatosis definida: la aparición de lentigos múltiples en el contexto de un síndrome genético o de una distribución clínica reconocible, como la lentiginosis centrofacial o el síndrome LEOPARD.

¿Dónde puedo consultar la información clínica completa sobre los lentigos?

La entrada lentigo del Diccionario médico desarrolla los tipos (lentigo simple, solar, maligno), la histología, la epidemiología y las diferencias con otras lesiones pigmentadas.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Manchas cutáneas. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Real Academia Española. Lenticular. Diccionario de la lengua española.
3. Requena C, Manrique E, Nagore E. El lentigo maligno: actualización y claves en el diagnóstico y el tratamiento. Actas Dermo-Sifiliográficas (AEDV).
4. Requena C, Nagore E. ¿Lentigo solar vs lentigo maligno? No es nevo. Actas Dermo-Sifiliográficas (AEDV).