Lactagogo

Qué es un lactagogo

Un lactagogo es cualquier agente que favorece o incrementa la secreción de leche por la glándula mamaria. La categoría reúne fármacos, plantas medicinales y ciertos alimentos a los que la tradición atribuye ese efecto.

El término es un híbrido grecolatino: une el latín lac, lactis (leche) con el griego ἀγωγός (agōgós), que conduce o arrastra. Su significado literal es, por tanto, el que conduce la leche. Su gemelo, el galactogogo, forma la misma idea con dos piezas griegas: γάλα (gála, leche) y el mismo ἀγωγός. Ambas voces son intercambiables; la de raíz griega resulta algo más frecuente en la literatura médica.

Lactagogo y lactógeno, una diferencia de matiz

Conviene no confundir lactagogo con lactógeno, dos términos que suenan parecido y designan cosas distintas. El lactógeno es la hormona que induce o pone en marcha la producción de leche (la prolactina es el ejemplo principal). El lactagogo, en cambio, es el agente que potencia una producción que ya está en marcha. La frontera entre iniciar y potenciar no siempre es nítida en la práctica, pero la distinción conceptual resulta útil.

Tipos de lactagogos

Se agrupan en dos grandes clases. Los lactagogos farmacológicos actúan sobre todo elevando los niveles de prolactina. Los de origen vegetal o alimentario reúnen una larga tradición popular, con un respaldo científico desigual. Su empleo, sobre todo el de los medicamentos, se valora siempre en el marco de una consulta médica. El detalle de sus categorías y mecanismos se encuentra en la entrada galactogogo.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo un lactagogo que un galactogogo?

Sí. Son sinónimos: uno tiene raíz latina y el otro griega, pero designan lo mismo, un agente que aumenta la producción de leche. Galactogogo es la forma más habitual en los textos médicos.

¿En qué se diferencia de un lactógeno?

El lactógeno es una hormona que inicia la producción de leche; el lactagogo, un agente que potencia una producción ya establecida.

¿Qué tipos de lactagogos existen?

Dos grandes grupos: los farmacológicos, que suelen actuar aumentando la prolactina, y los de origen vegetal o alimentario, de eficacia más variable. Puede ver el detalle en la entrada galactogogo.

Referencias

1. Asociación Española de Pediatría. Comité de Lactancia Materna. Galactogogos. lactanciamaterna.aeped.es
2. Academia de Medicina de Lactancia Materna. Protocolo clínico n.º 9: uso de galactogogos. abm.memberclicks.net
3. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Superación de problemas de la lactancia materna. MedlinePlus, enciclopedia médica en español. medlineplus.gov
4. Real Academia Española. Lactancia. Diccionario de la lengua española. dle.rae.es