Lactagogo

Lactagogo es un adjetivo médico que califica a cualquier sustancia —farmacológica, herbal o alimentaria— capaz de inducir, mantener o aumentar la producción de leche materna. Su sinónimo, más frecuente en la literatura científica internacional, es galactagogo. Ambos términos designan el mismo concepto: un agente que favorece la lactación.

Qué significa lactagogo

El término lactagogo se aplica a toda sustancia que estimula la secreción de leche por la glándula mamaria. Los lactagogos actúan, en general, favoreciendo la liberación de prolactina —la hormona hipofisaria responsable de la síntesis de leche en los alvéolos mamarios— o facilitando mecanismos complementarios que incrementan el volumen de la secreción láctea. Su uso se plantea en situaciones de hipogalactia (producción insuficiente de leche) cuando las medidas no farmacológicas —aumento de la frecuencia de las tomas, extracción de leche, corrección de la técnica de amamantamiento— resultan insuficientes.

La etimología del término combina dos raíces de lenguas clásicas distintas. Lacta- procede del latín lac, lactis, "leche"; -agogo procede del griego ἀγωγός (agōgós), "que conduce" o "que promueve", derivado del verbo ἄγειν (ágein), "conducir". "Lactagogo" significa, por tanto, literalmente "que conduce la leche" o "que promueve la secreción de leche". Su sinónimo galactagogo tiene el mismo significado exacto, pero con la raíz griega γάλα, γάλακτος (gála, gálaktos), "leche", en lugar de la latina: ambas voces son híbridos grecolatinos perfectamente equivalentes. En la literatura médica anglosajona e internacional se prefiere galactagogue; en español son intercambiables, aunque galactagogo es el más habitual en textos científicos.

Diferenciación con conceptos relacionados

Conviene distinguir el lactagogo de otros términos del mismo campo semántico. Un lactógeno es una hormona que interviene en la producción de leche (como la prolactina o el lactógeno placentario), mientras que un lactagogo es una sustancia exógena administrada con el fin de aumentar esa producción. La galactorrea, por su parte, es la secreción de leche fuera del período de lactancia, un fenómeno patológico que no debe confundirse con el efecto terapéutico buscado por un lactagogo.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "lactagogo"?

Del latín lac, lactis, "leche", y del griego ἀγωγός (agōgós), "que conduce". Significa literalmente "que promueve la leche". Su sinónimo galactagogo usa la raíz griega para "leche" (γάλα) en lugar de la latina, pero ambos términos son equivalentes.

¿Es lo mismo lactagogo que galactagogo?

Sí. Ambos designan una sustancia que estimula la producción de leche materna. La única diferencia es la raíz empleada para "leche": latina (lac) en lactagogo, griega (gála) en galactagogo. En la práctica clínica y en la literatura científica son intercambiables.

Referencias

Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Lactancia. MedlinePlus en español.
Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Beneficios de la lactancia materna. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
Real Academia Española. Lactagogo. Diccionario de la lengua española.
Real Academia Española. Galactagogo. Diccionario de la lengua española.

Entradas relacionadas en el diccionario

Si desea profundizar en conceptos asociados al término lactagogo, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:

Lactación: producción y secreción de leche por la mama tras el parto.
Lactancia: período de secreción de leche para la alimentación del neonato.
Lactancia materna: alimentación del bebé con leche materna.
Prolactina: hormona hipofisaria que estimula la síntesis de leche.
Lactógeno: hormona que interviene en la producción de leche.
Lactógeno placentario: hormona producida por la placenta con acción sobre la glándula mamaria.
Glándula mamaria: órgano exocrino responsable de la producción de leche.
Calostro: primera secreción láctea producida tras el parto.
Galactorrea: secreción de leche fuera del período de lactancia (concepto diferente del efecto de un lactagogo).
Mastitis: inflamación de la glándula mamaria, frecuente durante la lactancia.

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