Glipizida

Qué es la glipizida

La glipizida es una sulfonilurea de segunda generación activa por vía oral. Se utiliza como complemento de la dieta y el ejercicio para reducir la glucemia en personas con diabetes tipo 2, es decir, cuando el páncreas todavía conserva células beta capaces de responder pero produce insulina en cantidad insuficiente.

Comparte con glibenclamida, gliclazida y glimepirida el segmento inicial «gli-», que remite al griego glykýs (γλυκύς), «dulce», la misma raíz de la que procede la palabra glucosa. No es un capricho: toda la familia nació para rebajar el azúcar de la sangre, y ese prefijo lo anuncia de un vistazo.

En la célula beta, la glipizida se une a los receptores de sulfonilurea y cierra los canales de potasio sensibles al ATP. Al cerrarse esos canales la membrana se despolariza, entran iones de calcio y los gránulos que almacenan la insulina se vacían hacia la sangre. El desarrollo completo de este mecanismo, común a todo el grupo, se explica en la entrada de sulfonilurea.

Las moléculas de segunda generación llevan una cadena lateral más apolar que las de primera generación, como la tolbutamida. Ese detalle químico las vuelve bastante más potentes miligramo a miligramo, lo que explica que hayan desplazado casi por completo a las antiguas.

Un perfil farmacocinético rápido y breve

De todas las sulfonilureas comercializadas, la glipizida es la que antes se absorbe y antes empieza a hacer efecto, que asoma alrededor de media hora después de la toma. Su vida media de eliminación es corta, de dos a cuatro horas, aunque la acción sobre la glucemia se prolonga bastante más, entre doce y veinticuatro horas.

El hígado transforma la glipizida en metabolitos sin actividad, sobre todo la 4-trans-hidroxi-glipizida, que salen del cuerpo por la orina. Aquí aparece una de sus ventajas frente a otras sulfonilureas: la glibenclamida y la glimepirida generan metabolitos que conservan poder hipoglucemiante y que se acumulan cuando el riñón no filtra bien, con riesgo de hipoglucemia prolongada. La glipizida, al no dejar esos productos activos, ofrece un margen algo mayor en ese terreno. El matiz no es menor.

Existen dos presentaciones: la de liberación inmediata y la de liberación prolongada. Esta última se apoya en un sistema osmótico que va soltando el principio activo de forma sostenida a lo largo del día; una curiosidad de esa tecnología es que la cubierta del comprimido puede aparecer entera en las heces una vez agotado su contenido, sin que el fármaco haya perdido eficacia por el camino.

Preguntas frecuentes

¿Por qué las sulfonilureas de segunda generación empiezan por «gli-»?

Por la glucosa. El prefijo «gli-» procede del griego glykýs, «dulce», la raíz de la que también deriva la palabra glucosa. Es un recurso de la Denominación Común Internacional para señalar que la molécula pertenece a este grupo de reductores del azúcar en sangre.

¿En qué se diferencia la glipizida de otras sulfonilureas?

En su velocidad y en cómo se elimina. Es la que se absorbe con mayor rapidez y la que menos tiempo permanece activa, con una vida media de apenas dos a cuatro horas. Su metabolismo hepático produce compuestos inactivos, frente a la glibenclamida o la glimepirida, cuyos metabolitos siguen bajando la glucosa y pueden acumularse en la insuficiencia renal. Por eso suele verse como una opción de perfil más manejable en personas mayores o con función renal en el límite. Comparte, eso sí, el mecanismo de acción y las precauciones generales del resto del grupo.

¿Sirve la glipizida para la diabetes tipo 1?

No. La diabetes tipo 1 destruye las células beta del páncreas, y sin ellas no queda insulina que liberar; la glipizida necesita células beta funcionantes para hacer su trabajo. Su lugar está en la diabetes tipo 2.

Referencias

1. MedlinePlus (NIH). Glipizida.
2. National Center for Biotechnology Information (NCBI/NIH). Glipizide - StatPearls.
3. Sociedad Española de Nefrología. Fármacos antidiabéticos en la enfermedad renal crónica.
4. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Ficha técnica de glipizida.