Gastrostomía

Qué es la gastrostomía

El término procede de dos raíces griegas: γαστήρ (gastḗr), "estómago", y στόμα (stóma), "boca" u "orificio", con el sufijo -στομία (-stomía), que en el vocabulario quirúrgico designa la creación de una abertura permanente o semipermanente. La traducción literal sería, por tanto, "boca en el estómago". El mismo sufijo aparece en voces como colostomía, ileostomía o yeyunostomía, todas ellas operaciones que abren un tramo del tubo digestivo hacia el exterior.

Conviene no confundirla con la gastrotomía, que es una incisión temporal en la pared gástrica (del griego τομή, tomḗ, "corte") y que se cierra una vez concluido el acto quirúrgico. La gastrostomía, en cambio, genera un orificio (estoma) que permanece abierto mientras el paciente lo necesite, a veces durante meses o años.

Modalidades de la gastrostomía

Hasta finales del siglo XX, la gastrostomía se practicaba exclusivamente mediante cirugía abierta: el cirujano accedía al estómago a través de una laparotomía, fijaba la pared gástrica a la pared abdominal y colocaba la sonda bajo visión directa. La técnica era eficaz, pero requería anestesia general y un postoperatorio hospitalario.

En 1980, los cirujanos pediátricos Michael Gauderer y Jeffrey Ponsky, en el Rainbow Babies and Children's Hospital de Cleveland, describieron un procedimiento que cambió la práctica clínica: la gastrostomía endoscópica percutánea, conocida por su sigla inglesa PEG (percutaneous endoscopic gastrostomy). La idea era sencilla pero ingeniosa. Un endoscopio introducido por la boca ilumina la pared gástrica desde dentro, el operador identifica por transiluminación el punto de contacto entre el estómago y la pared abdominal, y a través de una pequeña punción cutánea se desliza la sonda hasta anclarla en la cavidad gástrica. No hace falta laparotomía, basta con sedación y anestesia local, y el paciente puede recibir alimentación pocas horas después.

La PEG se impuso con rapidez. Existe también la gastrostomía radiológica percutánea, en la que el acceso se guía por fluoroscopia en lugar de por endoscopia, y la gastrostomía laparoscópica, que emplea una cámara abdominal y pequeñas incisiones. La elección depende del estado clínico del paciente, de la anatomía y de los recursos disponibles en cada centro.

Contexto clínico y diferenciación con otras vías de acceso

La gastrostomía forma parte de un abanico más amplio de vías de acceso al tubo digestivo para nutrición enteral. Cuando la necesidad de alimentación por sonda es breve (menos de cuatro semanas, aproximadamente), se recurre con frecuencia a la sonda nasogástrica, que se introduce por la nariz y desciende hasta el estómago sin necesidad de intervención quirúrgica. Resulta más molesta para el paciente y conlleva riesgo de extracción accidental o de lesión nasofaríngea a largo plazo, razones por las que se prefiere la gastrostomía cuando el soporte nutricional va a prolongarse.

Si el estómago no es viable como punto de destino (por ejemplo, tras una gastrectomía o ante un vaciamiento gástrico muy alterado), la alternativa es la yeyunostomía, que lleva la sonda al yeyuno. Ambas son ostomías digestivas, pero difieren en el punto de anclaje y, con ello, en la tolerancia del paciente a distintos tipos de fórmulas nutritivas.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el origen etimológico de "gastrostomía"?

Procede del griego γαστήρ (gastḗr), "estómago", y -στομία (-stomía), "abertura" o "boca", derivado de στόμα (stóma). Literalmente: "abertura en el estómago". El sufijo -stomía se repite en muchas intervenciones del tubo digestivo (colostomía, ileostomía, yeyunostomía) y distingue la creación de un orificio permanente del simple corte temporal, que lleva el sufijo -tomía.

¿Es lo mismo una gastrostomía que una PEG?

No exactamente, aunque con frecuencia se usan como sinónimos en la práctica diaria. La gastrostomía es el concepto general: crear una comunicación entre el estómago y la pared abdominal. La PEG es una de las vías técnicas para conseguirlo, concretamente la que se guía con un endoscopio y se realiza a través de la piel sin necesidad de abrir el abdomen. Existen otras vías (quirúrgica abierta, laparoscópica, radiológica).

¿Quién describió la PEG por primera vez?

Gauderer y Ponsky, cirujanos pediátricos del Rainbow Babies and Children's Hospital de Cleveland, publicaron la técnica en 1980 en el Journal of Pediatric Surgery. Su paciente original era un niño de cuatro meses y medio con problemas de deglución. Desde entonces, la PEG se ha convertido en una de las intervenciones endoscópicas más frecuentes del aparato digestivo.

¿En qué se diferencia de la gastrotomía?

La diferencia está en el sufijo. Gastrostomía (-στομία) crea un orificio que se mantiene abierto para uso prolongado. Gastrotomía (-τομία, "corte") es una incisión temporal en la pared del estómago que el cirujano cierra al finalizar la operación. Son dos actos quirúrgicos distintos con finalidades distintas.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Inserción de sonda de alimentación por gastrostomía. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Gauderer MWL, Ponsky JL, Izant RJ Jr. Gastrostomy without laparotomy: a percutaneous endoscopic technique. J Pediatr Surg. 1980;15(6):872-875.
3. Espinós Pérez JC. Gastrostomía endoscópica percutánea (GEP): indicaciones clínicas y resultados. Gastroenterología y Hepatología. 1999;22(8):408-414.
4. Molina Villalba C et al. Gastrostomía endoscópica percutánea. Indicaciones, cuidados y complicaciones. Medicina Clínica. 2019;152(6):229-236.