Colostomía

Qué es la colostomía

En términos estrictos, la colostomía designa tanto el acto quirúrgico de abocar el colon a la piel como el propio orificio resultante, aunque en la práctica clínica se emplea con más frecuencia en la segunda acepción. La Real Academia Nacional de Medicina recoge las variantes en desuso coloproccia y laparocolostomía, que apenas sobreviven en textos del siglo XIX.

La palabra procede de la unión del griego kólon (κόλον, "intestino grueso") con el elemento compositivo -stomía (-στομία, "boca" o "abertura"), formación que no aparece en la literatura médica hasta bien entrado el siglo XIX. Antes de que se acuñase el término, el procedimiento se designaba con fórmulas descriptivas como ano artificial o ano contranatura (anus praeternaturalis), expresiones que todavía se encuentran en manuales antiguos de cirugía.

La primera colostomía documentada con intención terapéutica se atribuye al cirujano francés Alexis Littré, quien en 1710 propuso crear una apertura del colon en la pared abdominal de un recién nacido con malformación anorrectal. No fue una operación sobre un paciente vivo, sino una observación de autopsia que le llevó a plantear la viabilidad del procedimiento. Hubo que esperar décadas para que Duret, en 1793, y Amussat, en la década de 1830, realizaran colostomías quirúrgicas en pacientes reales, con resultados variables pero suficientes para que la técnica se incorporase gradualmente al arsenal de la cirugía abdominal.

Localización del estoma y consistencia del efluente

El segmento de colon que se exterioriza determina la ubicación del estoma en el abdomen y, sobre todo, la consistencia de las heces que el paciente va a recoger. Las colostomías del colon sigmoideo o del descendente producen un efluente sólido o semisólido, bastante parecido a la deposición habitual. A medida que el estoma se sitúa más proximal (colon transverso, ascendente o incluso ciego), el contenido es cada vez más líquido y con mayor potencial irritante para la piel periestomal, porque el agua y los electrolitos aún no se han reabsorbido por completo.

De ahí que las colostomías del colon izquierdo se consideren, en general, de manejo más sencillo para el paciente. Los dispositivos colectores (bolsas de una o dos piezas) se adaptan al estoma y se recambian de forma periódica; la elección del sistema depende del volumen y la consistencia del efluente, del contorno abdominal y de la destreza manual del portador.

Clasificación según la técnica constructiva

Desde el punto de vista quirúrgico, las colostomías se agrupan en dos grandes categorías según el modo en que se exterioriza el colon.

Colostomía lateral o en asa. Se extrae un asa intestinal completa sin seccionar el colon; el cirujano abre la cara antimesocólica y sutura los bordes de la mucosa a la piel, con lo que el estoma presenta dos bocas (proximal y distal). Suele apoyarse sobre una varilla o puente de plástico durante los primeros días. Su carácter es habitualmente temporal, pensado para descomprimir o derivar el tránsito mientras se resuelve un proceso agudo o se protege una anastomosis distal.

Colostomía terminal. Se secciona por completo el colon y el cabo proximal se aboca a la piel como estoma de boca única. El cabo distal puede cerrarse en fondo de saco dentro del abdomen (la configuración habitual de la intervención de Hartmann) o, con menos frecuencia, exteriorizarse como una segunda boca mucosa separada. Tiende a ser definitiva cuando la causa que la motivó no permite restablecer la continuidad intestinal.

Una variante menos habitual es la colostomía en doble cañón de escopeta, en la que ambos cabos se abocan uno junto al otro. La terminología varía según los autores, y en la práctica las fronteras entre modalidades no siempre son nítidas.

Contexto quirúrgico e indicaciones generales

La colostomía no es un fin en sí misma, sino un recurso que el cirujano emplea dentro de una estrategia más amplia. Se crea durante intervenciones de resección intestinal cuando la anastomosis primaria se considera arriesgada por las condiciones del paciente o del campo quirúrgico (peritonitis, inestabilidad hemodinámica, contaminación fecal extensa). También se indica para desviar el flujo fecal de un segmento enfermo o lesionado y permitir su cicatrización sin contacto con las heces.

Puede realizarse por vía abierta o mediante acceso laparoscópico. La elección del sitio del estoma es un paso que idealmente se planifica con antelación: un profesional especializado en estomaterapia marca sobre la piel la zona más adecuada, teniendo en cuenta los pliegues cutáneos, la línea del cinturón y la capacidad visual del paciente para autocuidarse. Cuando la cirugía se hace de urgencia, esta planificación preoperatoria no siempre es posible.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra colostomía?

Del griego kólon (κόλον, "intestino grueso") y stóma (στόμα, "boca"). El sufijo -stomía indica la creación quirúrgica de un orificio. Literalmente, pues, "boca del colon". Antes de que se impusiera este neologismo, los cirujanos usaban la expresión latina anus praeternaturalis, que se traduce como "ano contranatura".

¿Es lo mismo colostomía que colectomía?

No. La colectomía es la extirpación parcial o total del colon, mientras que la colostomía es la formación de un orificio que comunica el colon con el exterior. A veces coinciden en la misma intervención (una colectomía puede requerir una colostomía si no se realiza anastomosis inmediata), pero son conceptos distintos.

¿Puede cerrarse una colostomía?

Depende de la causa. Las colostomías temporales se cierran cuando el segmento intestinal que debía protegerse ha cicatrizado, habitualmente tras varias semanas o meses. El cierre es una segunda intervención quirúrgica con sus propios riesgos. Las colostomías definitivas no se cierran porque la causa que las motivó (pérdida del aparato esfinteriano, por ejemplo) no lo permite.

¿Qué diferencia hay entre colostomía y colotomía?

La colotomía es una simple incisión en la pared del colon, generalmente para inspeccionar su interior o extraer un pólipo o un cuerpo extraño; después se cierra y no queda comunicación con el exterior. La colostomía, en cambio, crea una apertura permanente o semipermanente que conecta el colon con la piel.

Referencias

1. MedlinePlus. Colostomía. Enciclopedia médica.
2. Real Academia Nacional de Medicina. Colostomía. Diccionario de términos médicos.
3. American Cancer Society. ¿Qué es una colostomía?.
4. MedlinePlus. Estomas. Temas de salud.