Ostomía

Qué es una ostomía

El sufijo -ostomía procede del griego stoma, boca, y se emplea en medicina para nombrar la creación de una abertura de comunicación mediante cirugía. Combinado con el nombre del órgano, indica sobre qué víscera se practica: gastrostomía es la boca creada en el estómago, cistostomía la abierta en la vejiga.

El diccionario médico de la Clínica ya recoge fichas propias para buena parte de estas ostomías, cada una centrada en su órgano y su indicación particular. Esta entrada reúne lo que todas ellas comparten: qué tienen en común, cómo se ordenan entre sí y en qué se diferencian de conceptos próximos como el estoma o la fístula.

Cómo se clasifican las ostomías

La primera manera de ordenarlas es por el aparato al que pertenece el órgano exteriorizado. Las digestivas son, con diferencia, las más numerosas: colostomía, ileostomía, yeyunostomía, gastrostomía, cecostomía. Las urinarias incluyen la urostomía, la nefrostomía y la cistostomía. Existen también ostomías respiratorias, como la traqueostomía, y ostomías biliares o pancreáticas de uso más restringido.

Un segundo criterio atiende a su duración. Una ostomía temporal se cierra una vez resuelto el problema que la motivó, y suele emplearse para proteger una sutura intestinal mientras cicatriza. Una ostomía definitiva permanece de forma indefinida, generalmente porque el tramo de víscera situado por debajo se ha extirpado o ha dejado de ser funcional.

El tercer criterio, la finalidad, resulta menos nítido y admite cierto solapamiento entre categorías según el autor consultado. En términos generales se distingue entre ostomías derivativas, que desvían el contenido de la víscera para protegerla o para sortear una obstrucción, y ostomías de alimentación o de acceso, como la gastrostomía empleada para introducir nutrientes directamente en el estómago.

Diferenciación con el estoma y la fístula

La ostomía es el procedimiento; el estoma es su resultado visible, la abertura que queda en la superficie del cuerpo una vez completada la intervención. Es habitual usar ambas palabras como si fueran intercambiables, pero una nombra la acción quirúrgica y la otra, la estructura anatómica que esa acción deja tras de sí.

Con la fístula la frontera es distinta. Una fístula es una comunicación anómala entre dos estructuras, casi siempre no planificada y a menudo secundaria a una enfermedad, una infección o una complicación quirúrgica. La ostomía, en cambio, se programa como parte deliberada de una intervención, con una técnica y una localización decididas de antemano. Hay excepciones que complican el cuadro, como la fístula arteriovenosa que se crea quirúrgicamente para diálisis, pero como norma general la intención y la planificación son lo que separa a una de otra.

Origen del procedimiento

El cirujano francés Alexis Littré propuso en 1710 la idea de abrir el colon a la pared abdominal como solución para la obstrucción intestinal, aunque no llegó a practicarla él mismo. Hubo que esperar más de sesenta años para verla aplicada, y varias décadas más para que el procedimiento se describiera de forma sistemática: fue el cirujano Jean Zulema Amussat quien, ya en el siglo diecinueve, estudió una serie amplia de casos y sentó las bases técnicas de lo que hoy se reconoce como una ostomía digestiva propiamente dicha.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra ostomía?

Del griego stoma, boca. El sufijo -ostomía se añade al nombre del órgano para indicar que en él se ha creado quirúrgicamente una abertura de comunicación con el exterior.

¿Ostomía y estoma son lo mismo?

No. La ostomía es la intervención quirúrgica; el estoma es la abertura que resulta de ella.

¿Todas las ostomías son permanentes?

No necesariamente. Depende de la razón por la que se crearon. Cuando protegen una sutura intestinal en proceso de cicatrización suelen ser temporales y se cierran más adelante. Cuando el tramo de víscera situado por debajo ya no existe o ha perdido su función, la ostomía se plantea desde el principio como definitiva.

¿Cuál fue la primera ostomía descrita?

La propuesta teórica más antigua que se conserva es de 1710, obra del cirujano francés Alexis Littré, aunque la técnica no se llevó a la práctica hasta décadas después.

Referencias

1. Springer. Semblanza biográfica de Jean Zulema Amussat y su descripción sistemática de la colostomía
2. Journal of Investigative Surgery. DiGiacomo JC, Lehman M. The Colostomy of Duret for the High Risk Patient, sobre los antecedentes históricos del procedimiento en el siglo dieciocho
3. Universidad de Cartagena. Presentación docente sobre clasificación de las ostomías por localización, duración y finalidad, con cita de Mastery of Surgery (Nyhus-Baker) y The ASCRS Manual of Colon and Rectal Surgery
4. Office québécois de la langue française. Referencia sobre el uso de sufijos griegos y latinos en la terminología quirúrgica