Traqueostomía

Qué es la traqueostomía

El nombre une traqueo al sufijo -stomía, del griego stoma, "boca" u "orificio", el mismo elemento que da nombre a la ostomía en términos generales. La Real Academia Española la define como la "operación quirúrgica consistente en la abertura permanente de la tráquea mediante la incisión de su pared anterior, seguida de la colocación de una cánula", mientras que el Diccionario de Términos Médicos de la Real Academia Nacional de Medicina añade un matiz funcional que el diccionario general no recoge: su objetivo es "garantizar la ventilación pulmonar". La diferencia con una incisión cualquiera está, precisamente, en ese propósito de permanencia: la mucosa traqueal se sutura a la piel del cuello para que la boca artificial se sostenga por sí misma, sin depender de una cánula colocada a presión.

Historia

Aunque asegurar una vía aérea mediante cirugía es una práctica antigua, a Chevalier Jackson se le atribuye la primera descripción clara de la técnica quirúrgica abierta de la traqueostomía, publicada en 1909; su trabajo posterior, de 1923, demostró además que abrir el cartílago cricoides favorece la estenosis, un hallazgo que sentó las bases del abordaje actual, centrado en los anillos traqueales inferiores. El cirujano sueco Björk introdujo en 1960 una variante que sigue en uso: un colgajo de la pared traqueal anterior, de base inferior, que se sutura directamente a la piel para reducir el riesgo de que la cánula se salga accidentalmente. La distinción terminológica frente a la traqueotomía, con todo, tardó en asentarse en el uso médico: un estudio de 2024 en Acta Otorrinolaringológica Española encontró que los diccionarios generales, tanto en español como en inglés, seguían ofreciendo definiciones imprecisas y alejadas de la etimología de ambos términos.

Técnicas

Puede realizarse mediante cirugía abierta convencional, en quirófano y bajo visión directa de los anillos traqueales, o mediante una técnica percutánea por dilatación, descrita por primera vez por Ciaglia en 1985, en la que se accede a la tráquea por punción y se amplía el trayecto con dilatadores en lugar de una incisión amplia. Esta segunda variante se ha extendido especialmente en las unidades de cuidados intensivos, donde permite realizar el procedimiento junto a la cama del paciente sin necesidad de trasladarlo a un quirófano.

Diferenciación con la traqueotomía

La frontera entre ambos términos es, sobre todo, una cuestión de finalidad. Una traqueotomía es, en sentido estricto, la incisión de la pared traqueal, con independencia de que después se cierre o derive en una abertura estable; la traqueostomía, en cambio, nombra específicamente la creación de ese orificio duradero, comunicado con el exterior mediante sutura. Ambos términos pueden emplearse de forma equivalente cuando una traqueotomía culmina, de hecho, en una traqueostomía, algo que ocurre con frecuencia en la práctica clínica. Solo en la laringectomía total la traqueostomía deja de ser una vía respiratoria adicional para convertirse en la única.

Preguntas frecuentes

¿Es la traqueostomía siempre irreversible?

No. Aunque suele mantenerse durante semanas o meses, y en algunos casos de por vida, el estoma puede cerrarse quirúrgicamente cuando deja de ser necesario, salvo en las situaciones en que se ha convertido en la única vía aérea disponible.

¿Qué aporta el colgajo de Björk frente a la técnica clásica?

Al fijar directamente un colgajo de la pared traqueal a la piel, reduce el riesgo de que la cánula se desplace fuera de su trayecto y facilita volver a introducirla si llega a salirse por accidente.

¿Desde cuándo se emplea la técnica percutánea?

Desde 1985, año en que Ciaglia describió por primera vez el abordaje por punción y dilatación, hoy habitual en las unidades de cuidados intensivos.

¿Toda traqueostomía procede de una laringectomía?

No, ni mucho menos. La mayoría se realiza para asegurar la vía aérea o facilitar una ventilación mecánica prolongada, sin que exista extirpación alguna de la laringe.

Referencias

1. Sánchez-Gómez S, Molina-Fernández E, Acosta Mosquera ME, et al. Traqueotomía versus traqueostomía, la necesidad de una aclaración lexicográfica. Acta Otorrinolaringológica Española. Enlace
2. Real Academia Nacional de Medicina. Traqueostomía. Diccionario de Términos Médicos (2012), recogido en ENALLTerm, Universidad Nacional Autónoma de México. Enlace
3. Engels PT, Bagshaw SM, Meier M, Brindley PG. Traqueostomía: desde la inserción a la decanulación. IntraMed. Enlace
4. Real Academia Española. Traqueostomía. Diccionario de la lengua española. Enlace