Cánula para traqueostomía

Qué es la cánula de traqueostomía

Se trata de una cánula curvada, habitualmente de PVC, silicona o metal, que atraviesa los tejidos blandos del cuello e ingresa en la luz traqueal. Su curvatura acompaña la anatomía cervical: el tramo externo queda perpendicular al cuello y el tramo interno se orienta hacia abajo, en paralelo al eje de la tráquea. En el extremo externo, dos aletas perforadas permiten fijar el tubo al cuello mediante cintas o tiras de sujeción.

Conviene no confundir dos procedimientos que a veces se emplean como sinónimos en el lenguaje coloquial. La traqueostomía es la creación de un estoma permanente o semipermanente en la tráquea, previsto para alojar una cánula durante semanas, meses o de por vida. La traqueotomía, en sentido estricto, es una incisión traqueal transitoria que se cierra tras su finalidad inmediata.

Partes de la cánula

Cánula externa. Es el cuerpo principal del tubo, el que queda insertado en el estoma. Puede llevar un balón (manguito) que, al inflarse, sella la tráquea e impide fugas de aire o paso de secreciones hacia los pulmones, requisito habitual cuando el paciente está conectado a ventilación mecánica.

Cánula interna. Un tubo más estrecho que encaja dentro de la cánula externa. Se puede extraer, limpiar o reemplazar sin retirar todo el conjunto del estoma. No todos los modelos la incluyen, pero su presencia simplifica el mantenimiento de la permeabilidad cuando las secreciones son abundantes.

Obturador. Guía roma que ocupa temporalmente la luz de la cánula durante la inserción, facilita el avance atraumático del tubo y se retira en cuanto el dispositivo queda colocado. Es, en esencia, el trocar adaptado a este tipo concreto de cánula.

Fenestradas y no fenestradas

Algunas cánulas de traqueostomía disponen de uno o varios orificios (fenestras) en la curvatura dorsal. Cuando se ocluye el extremo externo del tubo, el aire espirado puede ascender a través de la fenestra, pasar por la laringe y vibrar en las cuerdas vocales, lo que permite al paciente emitir voz. La posibilidad de hablar resulta central para la calidad de vida del paciente traqueostomizado, y la fenestración es uno de los mecanismos que la facilitan. Existe también la válvula fonatoria unidireccional, que cumple un propósito similar.

Preguntas frecuentes

¿Es permanente la cánula de traqueostomía?

Depende de la causa que motivó su colocación. Si la obstrucción o la necesidad de ventilación mecánica es reversible, la cánula se retira y el estoma cierra espontáneamente en días, dejando una cicatriz pequeña. Cuando la indicación es definitiva, el dispositivo se mantiene de por vida y requiere cuidados periódicos.

¿Puede hablar un paciente con cánula de traqueostomía?

Sí, con el dispositivo adecuado. Las cánulas fenestradas y las válvulas fonatorias redirigen parte del flujo de aire hacia la laringe. Se necesita entrenamiento con un logopeda, pero la mayoría de los pacientes pueden recuperar un habla funcional.

¿Cuál es la diferencia entre cánula de traqueostomía y tubo endotraqueal?

La cánula endotraqueal se introduce a través de la boca o la nariz y pasa por la laringe hasta la tráquea (intubación endotraqueal). La cánula de traqueostomía entra directamente en la tráquea a través de un estoma cervical, sin recorrer la vía aérea superior.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Traqueotomía. Enciclopedia médica.
2. MedlinePlus en español. Cánula de traqueotomía al hablar. Enciclopedia médica.
3. Mayo Clinic en español. Traqueotomía.
4. Real Academia Nacional de Medicina. Cánula. Diccionario de Términos Médicos.