Entorsis

Qué es la entorsis

La palabra entorsis procede del francés entorse, que a su vez deriva del latín vulgar *intorsio, formado sobre intorquēre ("torcer hacia dentro", de in- y torquēre, "retorcer"). El término llegó al español y al francés con el sentido de torcedura articular, y la medicina lo adoptó para designar la lesión ligamentosa que resulta cuando una articulación se ve forzada más allá de su rango fisiológico de movimiento. En algunos textos quirúrgicos del siglo XIX y comienzos del XX, entorsis aparecía como la voz preferente; hoy, al menos en español, esguince es la denominación más extendida tanto en la literatura médica como en el lenguaje coloquial.

El mecanismo es siempre un movimiento que excede la capacidad de los ligamentos para mantener la congruencia articular. Se produce una subluxación momentánea (los extremos óseos se separan brevemente y vuelven a su posición), y los ligamentos quedan distendidos o parcialmente rotos. Si la energía es suficiente, la rotura puede ser completa y acompañarse de arrancamiento óseo en el punto de inserción del ligamento.

Grados de la lesión ligamentosa

La clasificación habitual distingue tres niveles de gravedad. El grado I corresponde a la distensión del ligamento sin rotura macroscópica de fibras: hay dolor e hinchazón, pero la articulación conserva su estabilidad. Es la forma leve, la que algunos autores reservan como acepción exclusiva de entorsis. En el grado II se produce un desgarro parcial de las fibras ligamentosas, con mayor tumefacción, equimosis y cierto grado de inestabilidad articular al explorar la articulación. El grado III implica la rotura completa del ligamento, con inestabilidad franca y, en ocasiones, avulsión del fragmento óseo donde se insertaba.

Cualquier articulación puede sufrir una entorsis, pero el tobillo concentra con diferencia la mayor incidencia, sobre todo por mecanismo de inversión (el pie gira hacia dentro). Le siguen en frecuencia la rodilla y las articulaciones de la mano. En el ámbito deportivo, la entorsis de tobillo es una de las lesiones más frecuentes y también una de las más infravaloradas: una recuperación incompleta deja la articulación predispuesta a episodios recurrentes.

Relación con la luxación y la subluxación

Conviene diferenciar la entorsis de la luxación y de la subluxación. En la entorsis, los extremos óseos se desplazan por un instante y regresan a su posición espontáneamente; lo que se lesiona es el ligamento. En la subluxación, la pérdida de contacto entre las superficies articulares es parcial pero sostenida. En la luxación completa, las superficies articulares pierden todo contacto y la articulación queda fuera de su posición hasta que se reduce. La entorsis puede coexistir con una fractura por arrancamiento, dato que obliga a descartar siempre el componente óseo ante una entorsis de cierta energía.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra entorsis?

Del francés entorse, que procede del latín vulgar *intorsio ("torsión hacia dentro"), derivado de intorquēre. La raíz torquēre significa "retorcer" y aparece también en torsión, torticolis y torque. El término describe el mecanismo de la lesión: un giro brusco que sobrepasa el rango articular.

¿Es lo mismo entorsis que esguince?

En la práctica clínica, sí: ambos términos designan la misma lesión ligamentosa. Algunos autores establecen un matiz: entorsis enfatiza el mecanismo (la torsión articular) y esguince, el resultado tisular (la distensión o rotura del ligamento). En ciertos textos, entorsis se reserva para el grado I, el más leve. La distinción tiene interés lexicográfico, pero en el uso corriente son intercambiables.

¿La entorsis afecta solo al tobillo?

No. Puede afectar a cualquier articulación. El tobillo es con diferencia la localización más frecuente (sobre todo por inversión), pero la rodilla, la muñeca, los dedos de la mano y el hombro también la sufren con cierta frecuencia, especialmente en el contexto deportivo.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Esguinces. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Manual MSD. Esguinces del tobillo. Versión para profesionales.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Lesiones y enfermedades del tobillo. MedlinePlus en español.
4. Manual MSD. Esguince de tobillo. Versión para público general.