Capilar venoso

Qué es el capilar venoso

Cuando la sangre alcanza el extremo distal del lecho capilar, la presión hidrostática se ha reducido a unos 10-15 mmHg —frente a los 30-35 mmHg del capilar arterial—. Esa caída se debe a la resistencia que ofrece la propia pared capilar al paso del fluido y a la pérdida de volumen líquido que ya ha filtrado hacia los tejidos en el tramo arterial. Al quedar la presión hidrostática por debajo de la presión oncótica del plasma (unos 25 mmHg), el gradiente se invierte: el líquido intersticial, cargado de dióxido de carbono y productos del metabolismo celular, es atraído hacia el interior del vaso.

El adjetivo "venoso" indica la proximidad topográfica al territorio de las venas, no una diferencia de estructura. La pared del capilar venoso es la misma monocapa de endotelio rodeada de pericitos que forma el capilar arterial. Lo que cambia es el régimen de presiones y, con él, la dirección predominante del movimiento de líquido.

Reabsorción y drenaje linfático

La reabsorción en el capilar venoso no recupera la totalidad del líquido filtrado en el extremo arterial. Según las estimaciones clásicas, alrededor del 85-90 % del filtrado se reabsorbe por vía capilar y el 10-15 % restante es recogido por los capilares linfáticos, que lo devuelven a la circulación venosa a través del conducto torácico. Ese margen linfático es pequeño en volumen absoluto —unos 2-4 litros diarios—, pero resulta esencial: si el drenaje linfático se interrumpe, el líquido se acumula en el intersticio y aparece edema incluso con una función capilar normal.

En algunas situaciones —descenso de la concentración de albúmina plasmática, aumento de la permeabilidad capilar por inflamación, elevación de la presión venosa—, el equilibrio entre filtración y reabsorción se desplaza a favor de la primera y el capilar venoso no puede compensar el exceso de líquido filtrado. El resultado neto es la acumulación de líquido intersticial, fenómeno que enlaza conceptualmente con la venostasis cuando la causa reside en el enlentecimiento del flujo venoso.

Preguntas frecuentes

¿El capilar venoso solo reabsorbe?

Predominantemente sí, pero no de forma absoluta. En condiciones de reposo, el gradiente neto en el extremo venoso favorece la reabsorción. Sin embargo, durante la inflamación local, la permeabilidad capilar aumenta y puede haber filtración incluso en el tramo venoso, lo que contribuye al edema inflamatorio.

¿Cómo se diferencia del capilar arterial?

Por la posición en el circuito y por el régimen de presiones. El capilar arterial trabaja con una presión hidrostática alta y filtra líquido hacia los tejidos; el venoso trabaja con presión baja y reabsorbe parte de ese líquido. Estructuralmente, ambos son idénticos.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Problemas circulatorios. MedlinePlus en español.
2. Manual MSD — versión para público general. Biología de los vasos sanguíneos.
3. Real Academia Española. Capilar. Diccionario de la lengua española.
4. Megías M, Molist P, Pombal MA. Órganos animales: sistema cardiovascular. Atlas de Histología Vegetal y Animal, Universidad de Vigo.