Biopsia cerebral

Qué es la biopsia cerebral

Se trata de una modalidad específica de biopsia en la que el tejido diana se encuentra dentro de la cavidad craneal, protegido por las barreras ósea y meníngea del sistema nervioso central. El adjetivo cerebral procede del latín cerebrālis, derivado de cerebrum («encéfalo, cerebro»), término que ya empleaba Celso en el siglo I d. C. para designar la masa encefálica contenida en el cráneo.

Otras biopsias acceden al tejido de forma relativamente sencilla (piel, mucosas, órganos abdominales). La biopsia cerebral no: exige atravesar el hueso craneal y, en muchos casos, sortear áreas funcionales de la corteza cuya lesión provocaría déficit neurológico. Esa particularidad anatómica condiciona tanto la técnica como la indicación: solo se practica cuando el beneficio de conocer la naturaleza exacta de la lesión supera claramente los riesgos inherentes al acceso intracraneal.

Modalidades de acceso al tejido encefálico

Existen dos grandes vías para obtener la muestra. La primera es la biopsia estereotáctica, que utiliza un sistema de coordenadas tridimensionales para guiar una aguja a través de un pequeño orificio (trépano) practicado en el cráneo. El concepto de estereotaxia (del griego στερεός, «sólido, tridimensional», y τάξις, «disposición, orden») permite calcular la posición exacta de la lesión a partir de imágenes de tomografía computarizada o resonancia magnética, y dirigir la aguja hasta ella con precisión milimétrica. Esa precisión resulta especialmente útil en lesiones profundas o situadas en regiones elocuentes del encéfalo, donde una cirugía abierta conllevaría mayor manipulación tisular.

La segunda vía es la biopsia abierta, que requiere una craneotomía (apertura de una ventana ósea en el cráneo). Proporciona un campo visual directo y permite obtener fragmentos de tejido más amplios, lo que puede ser necesario cuando la arquitectura completa de la lesión importa para el diagnóstico. No es infrecuente que la biopsia abierta se combine con la resección parcial o total de la lesión en el mismo acto, si el neurocirujano lo considera factible.

Tras la obtención, la muestra se procesa siguiendo las técnicas habituales de histología: fijación, inclusión en parafina, corte y tinción. En determinados contextos, el patólogo puede recurrir también a técnicas de inmunohistoquímica o análisis moleculares, que han cobrado especial relevancia en la clasificación de los tumores del sistema nervioso central durante la última década.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa exactamente «biopsia cerebral»?

Es la extracción de una pequeña porción de tejido del interior del cráneo (parénquima cerebral, meninges o lesión ocupante de espacio) para que un especialista en anatomía patológica la examine al microscopio. El objetivo es determinar la naturaleza de la lesión: si se trata de un tumor, un proceso infeccioso, una inflamación autoinmune u otra entidad.

¿Es lo mismo una biopsia cerebral que una biopsia estereotáctica?

No. La biopsia estereotáctica es una de las dos modalidades posibles de biopsia cerebral; la otra es la biopsia abierta mediante craneotomía. Lo que define a la estereotáctica es el uso de coordenadas tridimensionales y guía por imagen para alcanzar la lesión a través de un orificio mínimo en el cráneo, sin necesidad de abrir una ventana ósea amplia.

¿Puede realizarse una biopsia cerebral con aguja fina?

En el encéfalo se emplea habitualmente una aguja de biopsia diseñada para obtener un cilindro de tejido (aguja de tipo side-cutting), no la aguja fina de aspiración que se usa en tiroides o mama. La razón es práctica: para clasificar muchas lesiones cerebrales, especialmente los gliomas, el patólogo necesita valorar la arquitectura tisular completa, y la citología por aspiración con aguja fina rara vez aporta material suficiente para ello.

Referencias

1. National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS). Pruebas y procedimientos de diagnóstico neurológico.
2. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Tratamiento de los tumores del sistema nervioso central en adultos (PDQ) - versión para pacientes.
3. MedlinePlus en español. Biopsia.
4. Manual MSD (versión para público general). Biopsia (vídeo).