Acromioplastia

Qué es la acromioplastia

El nombre combina dos raíces: acromion, del griego ἄκρον (ákron, extremo) y ὦμος (ōmos, hombro); y plastia, del griego πλαστία (plastía), que significa modelar o dar forma. La palabra designa, por tanto, una intervención cuyo fin es modificar la morfología de esa prominencia ósea de la escápula.

En términos anatómicos, la operación se dirige a la porción anteroinferior del acromion, la zona que sobresale sobre los tendones del manguito de los rotadores. Rebajar esa superficie ósea ensancha el corredor por el que discurren los tendones, reduciendo el contacto mecánico que puede deteriorarlos con el uso repetido del brazo en elevación.

Charles S. Neer II y el concepto de pinzamiento

Antes de 1972, los cirujanos que operaban hombros dolorosos por atrapamiento tendinoso recurrían a la acromionectomía, es decir, la extirpación completa o casi completa del acromion. Los resultados no eran buenos: la pérdida de esa estructura comprometía la inserción del deltoides, y muchos pacientes quedaban con debilidad persistente en la abducción del brazo.

Neer, cirujano ortopédico del Columbia-Presbyterian Medical Center de Nueva York, publicó en enero de 1972 un artículo que reorientó la especialidad. Tras disecar cien escápulas cadavéricas y documentar espolones en la cara inferior del tercio anterior del acromion, propuso una resección limitada: eliminar solo el borde anteroinferior y el ligamento coracoacromial adherido a él, preservando la masa del acromion y, con ella, la función del deltoides. Denominó al procedimiento anterior acromioplasty.

Aquel artículo estableció también el concepto de pinzamiento subacromial (impingement syndrome), que durante medio siglo ha sido el marco teórico dominante para explicar buena parte del dolor de hombro relacionado con el manguito rotador. El concepto atribuye al acromion un papel de agresor extrínseco: su forma o sus espolones comprimen los tendones durante ciertos movimientos. La intervención original se hacía a cielo abierto, con una incisión amplia que separaba las fibras del deltoides.

De la cirugía abierta a la artroscopia

A mediados de la década de 1980, Harris Ellman adaptó el procedimiento a la vía artroscópica. A través de incisiones de apenas un centímetro, el cirujano introduce una cámara y una fresa motorizada que rebaja el hueso sin necesidad de desinsertarse el deltoides. Esa modificación técnica redujo de forma notable la agresión sobre las partes blandas y aceleró la recuperación.

Hoy prácticamente toda acromioplastia se realiza por artroscopia, y con frecuencia se combina con otros gestos en el mismo acto: una bursectomía (resección de la bursa subacromial inflamada), la reparación de tendones dañados o la resección parcial de la articulación acromioclavicular cuando coexiste artrosis sintomática en ella.

El debate actual sobre su utilidad

Desde la segunda década del siglo XXI, varios ensayos clínicos controlados han cuestionado si la resección ósea aporta un beneficio real sobre el ejercicio terapéutico solo. Ensayos como el finlandés FIMPACT (2018) y el británico CSAW (2018) no encontraron diferencias significativas entre la descompresión artroscópica y la cirugía placebo (artroscopia sin resección ósea). Un seguimiento a diez años publicado en el BMJ en 2025 confirmó esa tendencia. La discusión permanece abierta, y la práctica varía según las escuelas quirúrgicas y la presencia de factores mecánicos documentados en la prueba de imagen.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra acromioplastia?

De la unión de acromion (griego: ἄκρον + ὦμος, punta del hombro) y plastia (griego: πλαστία, dar forma). Literalmente, remodelar la punta del hombro. El término fue acuñado por Charles S. Neer II en 1972.

¿Es lo mismo acromioplastia que descompresión subacromial?

Depende del contexto. La descompresión subacromial es un concepto más amplio que puede incluir la acromioplastia, la bursectomía y la resección de osteófitos o del ligamento coracoacromial. La acromioplastia se refiere específicamente al remodelado del hueso acromial. En la práctica, ambos términos se usan a menudo como sinónimos porque la resección ósea suele formar parte de toda descompresión.

¿Se sigue haciendo la acromioplastia a cielo abierto?

No. Salvo circunstancias excepcionales, la vía artroscópica ha sustituido por completo a la técnica abierta de Neer. La artroscopia permite conservar intacta la inserción del deltoides, lo que facilita la recuperación funcional.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Artroscopia del hombro.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Lesión del manguito de los rotadores / bursitis subacromial.
3. Neer CS II. Anterior acromioplasty for the chronic impingement syndrome in the shoulder. J Bone Joint Surg Am. 1972;54(1):41-50.
4. MedlinePlus en español. Lesiones del manguito rotatorio del hombro.