Reflux gastro-œsophagien
« Si les symptômes sont quotidiens ou si un traitement prolongé est nécessaire, il est recommandé de consulter un médecin afin de classer le reflux dans chaque cas et de déterminer le traitement approprié pour éviter le développement de complications. »
DR. SANTIAGO GONZÁLEZ VÁZQUEZ
SPÉCIALISTE. DÉPARTEMENT DE GASTROENTÉROLOGIE
Qu’est-ce que le reflux gastro-œsophagien ?
Le terme reflux gastro-œsophagien (RGO) désigne le passage du contenu de l’estomac vers l’œsophage.
Dans des conditions normales, le contenu gastrique ou intestinal ne remonte pas vers l’œsophage, car il existe un sphincter œsophagien inférieur (SOI) qui agit comme une valve et empêche le passage des aliments.
Lorsque cette barrière musculaire se détériore ou se relâche de manière inappropriée, le contenu gastrique remonte dans l’œsophage, irritant la muqueuse et provoquant divers symptômes et/ou complications.
Dans le reflux gastro-œsophagien, le diagnostic et le traitement sont étroitement liés, la réponse au traitement antisecrétoire étant considérée comme un critère diagnostique.
Dans tous les cas, il convient d’adopter des mesures hygiéno-diététiques visant à réduire la pression intra-abdominale. Ensuite, un traitement médicamenteux est prescrit, généralement très efficace chez la majorité des patients.
Si toutes ces mesures échouent, une intervention chirurgicale peut être envisagée afin de résoudre définitivement le problème.
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Quels sont les symptômes du reflux gastro-œsophagien ?
Les brûlures ou sensations de feu (« pyrosis » en termes médicaux), qui remontent de l’estomac vers la gorge, constituent le principal symptôme du RGO. Elles peuvent s’accompagner du passage d’aliments acides ou amers de l’estomac vers la bouche.
En général, elles s’aggravent après les repas, en particulier avec les aliments qui favorisent la relaxation du sphincter œsophagien inférieur ou en cas d’excès diététiques. Dans de nombreux cas, elles s’aggravent également pendant le repos nocturne ou lorsque l’on fléchit le tronc.
Dans certains cas, les symptômes dominants sont respiratoires : enrouement ou voix rauque (du fait de l’irritation du larynx par l’acide régurgité), voire asthme ou difficulté respiratoire (par aspiration de l’acide dans les voies respiratoires).
Les symptômes les plus fréquents sont :
- Pyrosis (brûlures).
- Enrouement.
- Voix rauque.
- Asthme ou difficulté respiratoire.
Présentez-vous certains de ces symptômes ?
Vous souffrez peut-être d’un reflux gastro-œsophagien
Quelles sont les causes du reflux ?
Il existe des facteurs alimentaires ou des habitudes de vie qui peuvent contribuer au reflux gastro-œsophagien.
Le chocolat, le poivre ou les épices, la menthe, les graisses, le café et les boissons alcoolisées favorisent la relaxation du sphincter œsophagien inférieur et, par conséquent, le reflux. Le tabac provoque également une relaxation de ce sphincter.
La présence d’une hernie hiatale favorise le reflux gastro-œsophagien, bien qu’il ne s’agisse pas de sa seule cause.
Toutes les situations entraînant une augmentation de la pression intra-abdominale (obésité, grossesse, certains types d’exercice physique) favorisent également le reflux.
Quelles sont les complications ?
Il existe différentes complications découlant du reflux, même si elles ne surviennent pas dans la majorité des cas. Elles dépendent de la sévérité du reflux chez chaque patient.
La complication la plus fréquente est l’œsophagite, qui correspond à l’inflammation de la muqueuse œsophagienne exposée à l’acide. Il en existe différents degrés. Les œsophagites sévères peuvent : s’ulcérer et saigner ; cicatriser de façon irrégulière, réduisant le diamètre de la lumière œsophagienne et gênant le passage des aliments.
Dans certains cas, la muqueuse œsophagienne normale peut se modifier et être remplacée par une muqueuse plus semblable à celle de l’estomac ou de l’intestin grêle, plus résistante à l’acide.
Cette situation est connue sous le nom d’« œsophage de Barrett » et son importance principale réside dans le fait qu’elle est considérée comme un facteur de risque de développement d’un cancer de l’œsophage.
Comment diagnostique-t-on le reflux gastro-œsophagien ?
Le diagnostic initial du reflux gastro-œsophagien repose sur les symptômes. Toutefois, si ceux-ci sont quotidiens ou s’il est nécessaire de maintenir un traitement pharmacologique pendant plus de 2–3 semaines, il est souhaitable de pratiquer des explorations visant à déterminer :
- L’existence ou non d’un reflux.
- L’existence ou non de complications dérivées du reflux.
- L’exclusion d’autres lésions qui, cliniquement, ressemblent au reflux mais dont le traitement et le pronostic sont différents.
Le médecin peut étudier le reflux au moyen de différents examens diagnostiques :
- Gastroscopie : elle permet de déterminer s’il existe une inflammation œsophagienne (œsophagite) et sa sévérité. Elle permet également de réaliser des biopsies en cas de lésions et d’écarter d’autres maladies pouvant simuler un reflux.
- Manométrie œsophagienne : grâce à une sonde, on étudie le mouvement de l’œsophage lorsque le patient avale des liquides.
- Radiographies avec produit de contraste : un liquide est administré par voie orale, opaque aux rayons X, et l’on étudie le passage de l’œsophage à l’estomac ainsi que l’existence ou non d’un reflux vers l’œsophage.
- pH-métrie de 24 heures : elle consiste à introduire une sonde par le nez, dont l’extrémité mesure le pH présent dans l’œsophage et/ou l’estomac. Elle permet de déterminer à quel moment se produisent les épisodes de reflux, combien de temps ils durent, s’ils sont ou non liés aux symptômes, etc.
Comment traite-t-on le reflux gastro-œsophagien ?
En principe, le reflux est une maladie chronique et, en tant que telle, nécessite un traitement d’entretien, bien que celui-ci dépende de la gravité du reflux et de l’existence de complications.
En général, les formes légères et non compliquées nécessitent uniquement le contrôle des symptômes, et la durée du traitement dépend exclusivement des gênes rapportées par le patient.
Les formes graves ou compliquées exigent un traitement d’entretien même en l’absence de symptômes.
Le traitement pharmacologique dépendra des symptômes du patient, en particulier de leur fréquence et de leur sévérité. Dans certains cas, la prise d’antiacides peut suffire, mais il est parfois nécessaire de bloquer la sécrétion acide de l’estomac. En cas de symptômes de régurgitation, des médicaments procinétiques pouvant augmenter la motilité œsophagienne peuvent être prescrits.
Lorsque l’initiation d’un traitement pharmacologique à long terme est nécessaire, ou lorsque des doses très élevées de médicaments antisecréteurs sont requises, on peut envisager un traitement chirurgical appelé fundoplicature, qui peut aujourd’hui être réalisé dans la plupart des cas par laparoscopie (chirurgie mini-invasive).
Ces mesures permettent, dans de nombreux cas, un contrôle adéquat des symptômes :
- Éviter les aliments et boissons qui favorisent la relaxation du sphincter œsophagien inférieur, notamment les graisses (surtout les fritures), le poivre et les épices, le chocolat, l’alcool, le café, les agrumes, la tomate et les produits mentholés.
- Perdre du poids en cas d’obésité.
- Arrêter de fumer.
- Surélever la tête du lit d’environ 10 cm. Il est important de NE PAS utiliser d’oreillers supplémentaires, qui ne font que fléchir le cou. L’objectif est d’obtenir une inclinaison de tout le tronc ; c’est pourquoi l’on recommande des lits articulés ou de placer des cales en bois sous les pieds de la tête de lit.
- Éviter de se coucher avant un délai de 2 à 3 heures après le repas.
Les mesures diététiques et posturales doivent être maintenues malgré la prise d’un traitement pharmacologique, car il est démontré qu’elles contribuent de manière significative au bon contrôle clinique de la maladie.
Où se fait-on soigner ?
EN NAVARRE ET À MADRID
Le Département de Gastroentérologie
de la Clínica Universidad de Navarra
Le Département de Gastroentérologie de la Clínica Universidad de Navarra est composé d’une équipe pluridisciplinaire de spécialistes experts dans le diagnostic et le traitement des maladies de l’appareil digestif.
Notre objectif est que chaque diagnostic soit établi avec soin et que le plan de traitement soit adapté à chaque patient.
Maladies que nous traitons
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- Côlon irritable
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- Hernie hiatale
- RGO : reflux gastro-œsophagien
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