Lithiase biliaire
« La lithiase biliaire est une maladie fréquente, en particulier dans les pays occidentaux. »
DR. RAMÓN ANGÓS MUSGO
SPÉCIALISTE. DÉPARTEMENT DE GASTROENTÉROLOGIE
La lithiase biliaire ou cholélithiase se définit comme la présence de calculs à l’intérieur de la vésicule biliaire.
La vésicule biliaire et les voies biliaires ont pour fonction de conduire, stocker et libérer la bile dans le duodénum pendant la digestion.
La lithiase biliaire se forme en raison de diverses altérations du métabolisme de certains composants de la bile.
On distingue deux types de lithiase biliaire :
- La lithiase cholestérolique : elle représente environ 75 % des cas dans les pays occidentaux.
- La lithiase pigmentaire : elle correspond aux 25 % restants.
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Quels sont les symptômes de la lithiase biliaire ?
Le tableau clinique typique de la lithiase biliaire est la colique biliaire.
Il s’agit d’une douleur intense, généralement continue, localisée préférentiellement du côté droit de l’abdomen, sous les côtes, et irradiant vers le dos et l’épaule droits.
Malgré son nom, la douleur est habituellement constante et non colique, dure de une à quatre heures et n’est pas soulagée par les mouvements intestinaux. Elle s’accompagne de vomissements et de nausées.
Elle survient une ou deux heures après les repas, surtout après des repas riches en graisses, bien qu’il ne soit pas rare qu’elle apparaisse sans relation avec la prise alimentaire.
Parmi les complications possibles figurent l’inflammation de la vésicule biliaire (cholécystite aiguë) — qu’il faut suspecter si la douleur se prolonge ou s’accompagne de fièvre —, la présence de calculs dans le cholédoque (cholédocolithiase), la pancréatite aiguë et le développement d’un cancer de la vésicule biliaire.
Les symptômes les plus habituels sont :
- Douleur intense dans le côté droit de l’abdomen.
- Vomissements.
- Nausées.
Présentez-vous l’un de ces symptômes ?
Il est possible que vous présentiez une lithiase biliaire
Qui peut en souffrir ?
La lithiase biliaire est l’une des maladies les plus fréquentes chez l’être humain, en particulier dans les pays occidentaux. En Europe, elle touche entre 14 % et 27 % des femmes et entre 7 % et 21 % des hommes.
Les facteurs qui favorisent l’apparition de la lithiase biliaire sont le sexe féminin, l’âge avancé, les grossesses, les contraceptifs et les traitements œstrogéniques, l’obésité, l’hypertriglycéridémie et les faibles taux de cholestérol HDL, les pertes de poids rapides et les régimes riches en graisses et pauvres en fibres végétales.
Dans le diabète sucré, la cirrhose hépatique et la maladie de Crohn, la lithiase biliaire est également plus fréquente.
Quel est le pronostic de la lithiase biliaire ?
Entre 65 % et 85 % des personnes atteintes de lithiase biliaire restent asymptomatiques. L’évolution dans ces cas est totalement bénigne.
L’apparition de douleur d’origine biliaire est rare, les complications sont peu fréquentes et aucun décès n’est directement lié à la lithiase.
Certaines complications peuvent être graves et même mortelles (pancréatite, cancer de la vésicule).
Comment diagnostique-t-on la lithiase biliaire ?
Pour diagnostiquer la lithiase biliaire, l’échographie abdominale est la méthode la plus utilisée, tant pour le diagnostic que pour l’évaluation des complications possibles. Il s’agit d’une technique peu coûteuse, non invasive, rapide, avec très peu de contre-indications et hautement efficace.
Le choix du traitement le plus approprié doit être évalué au cas par cas, les facteurs déterminants étant les symptômes et/ou complications, l’âge et l’état général du patient.
Les personnes asymptomatiques n’ont généralement pas besoin de traitement, mais il est conseillé de maintenir une attitude attentive en cas de changements ou de complications au cours de l’évolution.
Comment traite-t-on la lithiase biliaire ?
La colique biliaire est traitée par des analgésiques. Une intervention prophylactique ne serait indiquée que chez les patients présentant un risque de malignité de la vésicule.
Chez les patients présentant des coliques biliaires claires et persistantes, et surtout s’ils présentent des complications, le traitement définitif, en l’absence de contre-indications, doit être chirurgical, par cholécystectomie conventionnelle ou laparoscopique. Cette dernière est la plus utilisée en raison de sa simplicité, de son moindre coût et d’une hospitalisation plus courte.
Chez les patients présentant des symptômes non spécifiques (nausées, vomissements, flatulences, lourdeur, intolérance aux graisses, etc.), sans coliques ni complications secondaires à la lithiase, ou chez ceux présentant des coliques biliaires mais ne pouvant ou ne souhaitant pas subir une intervention chirurgicale, un traitement dissolutif oral par acides biliaires (acides chénodésoxycholique et ursodésoxycholique) peut être envisagé, bien que son efficacité soit limitée.
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