Grippe
« Certains groupes à risque sont vaccinés chaque automne contre la grippe afin de la prévenir. »
DR. JAVIER NICOLÁS GARCÍA GONZÁLEZ
SPÉCIALISTE. DÉPARTEMENT DE MÉDECINE INTERNE
La grippe est une maladie infectieuse aiguë qui affecte l’appareil respiratoire et provoque également une série de symptômes généraux caractéristiques. Elle apparaît généralement sous forme d’épidémies ou de vagues successives au cours de l’hiver, et c’est une maladie à répartition mondiale.
Bien qu’il s’agisse habituellement d’une maladie bénigne et spontanément résolutive, elle peut devenir plus grave, voire mortelle, chez les personnes âgées ou atteintes de maladies chroniques respiratoires, cardiaques ou d’autres affections sous-jacentes.
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Quels sont les symptômes de la grippe ?
Le tableau clinique, d’apparition brutale, provoque habituellement maux de tête, fièvre, malaise général et douleurs musculaires et articulaires généralisées. Ceux-ci s’accompagnent, à des degrés divers, de symptômes respiratoires tels que toux, mal de gorge et écoulement nasal. Les symptômes peuvent être très variables d’un individu à l’autre, ainsi que par leur intensité et leur durée.
Dans certains cas, des symptômes digestifs peuvent également apparaître, tels que douleurs abdominales, nausées ou diarrhée.
Habituellement, les symptômes généraux s’améliorent spontanément dans les 72 premières heures suivant leur début, tandis que les symptômes respiratoires peuvent s’aggraver au cours de ces premiers jours. Les symptômes durent habituellement entre 2 et 5 jours, de sorte que la plupart des patients sont asymptomatiques une semaine après le début de la maladie.
Dans certains cas, les patients peuvent présenter, après l’épisode aigu, un tableau de fatigue persistante appelé syndrome d’asthénie post-virale.
Les symptômes les plus fréquents sont :
- Maux de tête.
- Fièvre.
- Malaise général.
- Douleurs musculaires et articulaires généralisées.
Présentez-vous l’un de ces symptômes ?
Vous avez peut-être la grippe
Comment la grippe est-elle prévenue ?
Il existe un vaccin contre le virus de la grippe, élaboré chaque année à partir de virus inactivés, en fonction du ou des types de virus responsables des épidémies de l’hiver précédent.
Ce vaccin permet d’obtenir une protection comprise entre 50 et 80 %. Il doit être administré vers le mois de septembre et il est recommandé chez toute personne, en particulier chez les personnes âgées ou les patients atteints de maladies chroniques cardiaques, respiratoires, rénales, etc.
À titre exceptionnel, on peut également envisager une prévention à l’aide de certains médicaments antiviraux utilisés dans le traitement.
Les médicaments antiviraux fonctionnent mieux s’ils sont débutés immédiatement après le début de la maladie (dans les deux jours suivant son apparition).
Quelles sont les complications ?
La plus fréquente est la pneumonie grippale, ainsi que les surinfections des voies respiratoires par d’autres germes, principalement des bactéries.
Ces complications sont plus fréquentes et plus graves chez les patients présentant des affections chroniques cardiaques, respiratoires, rénales et autres.
Chez l’enfant, particulièrement s’il est traité par aspirine, peut survenir le syndrome de Reye, avec atteinte hépatique et cérébrale, pouvant être mortel.
Comment la grippe est-elle diagnostiquée ?
Le diagnostic de la grippe repose sur l’anamnèse et l’examen clinique. Il n’est généralement pas nécessaire de réaliser d’examens complémentaires.
La grippe est causée par un groupe de virus appelés virus de la grippe ou virus influenza, parmi lesquels on distingue trois types : A, B et C.
La plupart des épidémies de grippe sont dues au virus de type A, tandis que le type B provoque des épidémies moins étendues et une maladie plus légère, et que le type C ne cause que très rarement une maladie.
Le virus de la grippe se transmet de personne à personne, habituellement par les sécrétions respiratoires, par la toux et les éternuements.
Comment la grippe est-elle traitée ?
Dans la plupart des cas, un traitement symptomatique de la fièvre, des douleurs musculaires et des maux de tête suffit, en utilisant de préférence le paracétamol.
Il est recommandé d’observer un repos relatif et d’assurer une bonne hydratation.
Ces dernières années, certains antiviraux spécifiques du virus de la grippe ont été développés, d’abord l’amantadine et la rimantadine, puis plus récemment le zanamivir et l’oseltamivir.
Bien qu’ils soient efficaces pour réduire la durée et l’intensité des symptômes, surtout si le traitement est instauré rapidement après leur apparition, il n’a pas été démontré jusqu’à présent qu’ils réduisent les complications graves de la grippe, de sorte que leur utilisation ne s’est pas généralisée.
Pour le moment, leur indication se limite aux cas dans lesquels, en raison d’une immunosuppression ou d’autres circonstances, on prévoit une plus grande difficulté à la guérison de la maladie.
Où se fait-on soigner ?
EN NAVARRE ET À MADRID
Le Département de Médecine Interne
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