Angina de pecho
"El paciente con angina de pecho debe eliminar, en lo posible, los factores de riesgo (tabaco, colesterol, etc.) para evitar que la enfermedad avance y los síntomas reaparezcan o se agraven".
DR. IGNACIO GARCÍA BOLAO
DIRECTOR. DEPARTAMENTO DE CARDIOLOGÍA
La angina de pecho es un dolor o una molestia en la parte central del pecho que aparece cuando el corazón no recibe de forma temporal la cantidad de sangre que necesita para funcionar. Quienes la padecen suelen describirla como una sensación de opresión, peso o ardor en el pecho, a veces muy parecida a una indigestión, que puede irradiarse al brazo izquierdo, al cuello, a la mandíbula, a los hombros o a la espalda.
Habitualmente aparece con el esfuerzo físico —al subir escaleras, andar cuesta arriba, cargar peso o tras comidas copiosas— y también con emociones fuertes, el frío intenso o el estrés. En la forma típica (la llamada angina estable), el dolor cede en pocos minutos con el reposo o con una pastilla de nitroglicerina bajo la lengua, y el corazón no sufre daños permanentes porque la falta de riego es temporal y reversible.
Si nota por primera vez un dolor en el pecho con estas características, especialmente si aparece con el esfuerzo y desaparece con el reposo, conviene que consulte con un cardiólogo para una valoración. El diagnóstico preciso es importante porque muchas otras enfermedades —como la gastritis, la hernia de hiato, la artrosis cervical o la ansiedad— pueden producir síntomas parecidos, y el tratamiento de la angina de pecho es muy distinto del que requieren esas otras causas.
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¿Cuáles son los síntomas de la angina de pecho?
El síntoma más característico es la opresión o malestar en la parte central del pecho (precordio) y, a veces, también en la boca del estómago (epigastrio).
Irradia hacia la mandíbula o el brazo izquierdo, aunque también puede hacerlo a ambos hombros, brazos o muñecas.
Aparece cuando se realiza un esfuerzo o se tiene cualquier otra sobrecarga de tipo físico o psíquico y se alivia con el cese de tal actividad.
¿Cuáles son los síntomas más habituales?
- Dolor opresivo en zona precordial
- Dolor opresivo en epigastrio
- Irradiación del dolor a brazo izquierdo
¿Tiene alguno de estos síntomas?
Puede que padezca una angina de pecho
¿Cuáles son las causas de la angina de pecho?
Existen una serie de factores de riesgo no modificables (edad, sexo o antecedentes familiares) y otros modificables (tabaquismo, aumento del colesterol, hipertensión arterial, diabetes y obesidad) que favorecen la formación de placas de arteriosclerosis.
Estas lesiones arterioescleróticas provocan una disminución del diámetro de la luz vascular, así como una rigidez de esa zona de la arteria.
¿Cómo se previene la angina de pecho?
Los factores de riesgo, sobre los que se puede influir son, el tabaquismo, el aumento del colesterol en sangre, la hipertensión arterial y la diabetes. Por tanto, el paciente con angina de pecho debe eliminar, en lo posible, estos factores para evitar que la enfermedad avance y los síntomas vuelvan o se agraven.
- No fumar.
- Hacer ejercicio aeróbico moderado.
- Alimentarse de forma correcta.
- Mantener en las cifras ideales los valores de presión arterial, de colesterol, de azúcar y de peso.
¿Cómo se diagnostica la angina de pecho?
Para el diagnóstico de la angina de pecho basta, en la mayoría de las ocasiones, con la exploración clínica básica (consulta), el electrocardiograma y la prueba de esfuerzo.
El método más utilizado para diagnosticar una angina de pecho es la prueba de esfuerzo. Esta prueba consiste en someter al corazón a un esfuerzo importante de forma controlada y analizar si aparecen síntomas de angina de pecho, si cambia el electrocardiograma, etc.
Otras pruebas parecidas que sirven para diagnosticar la angina de pecho son el ecocardiograma de esfuerzo (igual que la prueba de esfuerzo pero acompañado de un ecocardiograma en reposo y en el esfuerzo), pruebas de medicina nuclear como el SPECT y pruebas más novedosas como la resonancia de corazón con adenosina.
¿Cómo se trata la angina de pecho?
El tratamiento dependerá sobre todo de la localización y grado de obstrucción de las arterias coronarias
En primer lugar está el tratamiento médico con los fármacos antianginosos, que evitan o reducen el grado de isquemia aumentando el flujo de sangre al corazón (nitratos y calcioantagonistas) o aprovechando mejor la que llega (betabloqueantes,etc.).
En segundo lugar, la angioplastia (desobstrucción de las arterias coronarias en el mismo cateterismo cardíaco) y técnicas afines que permiten, en el propio cateterismo, desobstruir las arterias y, por lo tanto, restablecer el flujo de sangre al corazón haciendo desaparecer la angina.
Finalmente, en los casos más avanzados o en los que el resultado va a ser mejor que con la angioplastia, está la opción de la cirugía de derivación aorto-coronaria (bypass), que ofrece también resultados excelentes.
El Departamento de Cardiología
de la Clínica Universidad de Navarra
El Departamento de Cardiología de la Clínica Universidad de Navarra es centro de referencia en diferentes técnicas diagnósticas y tratamientos coronarios.
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El Departamento de Cardiología de la Clínica colabora con los Departamentos de Radiología y de Cirugía Cardiaca para lograr un diagnóstico rápido y preciso del paciente.
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Consulte también la definición médica de angina de pecho en nuestro Diccionario médico.
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