Ventriculografía

Qué es la ventriculografía

El nombre une ventrículo con el sufijo griego -grafía, del verbo graphein, "escribir", que la Real Academia Española define como elemento compositivo con el significado de descripción, tratado o representación gráfica. Literalmente, por tanto, "representación del ventrículo". El término se acuñó primero para la técnica cerebral y más tarde se extendió, por analogía, a los estudios del corazón.

Ventriculografía cerebral

En 1918, siendo aún residente de cirugía en el Johns Hopkins Hospital, el neurocirujano estadounidense Walter Dandy introdujo la primera ventriculografía: inyectaba aire filtrado directamente en los ventrículos laterales del encéfalo, a través de un orificio practicado en el cráneo, para que el gas sirviera de contraste frente al hueso en una radiografía convencional. Con este método logró localizar tumores cerebrales antes de operar, algo hasta entonces prácticamente imposible; se llegó a describir el hallazgo como la mayor contribución aislada jamás hecha a la cirugía cerebral. Un año después, Dandy perfeccionó la idea con la neumoencefalografía, que introducía el aire mediante punción lumbar en lugar de un orificio craneal. La historia completa de estas técnicas y de la neurorradiología que las sucedió puede consultarse en las entradas neurorradiología y neuroimagen de este diccionario.

La técnica exigía sustituir el líquido cefalorraquídeo por aire, un proceso doloroso y con una recuperación de semanas. La llegada de la tomografía computarizada, en los años setenta, y de la resonancia magnética, una década después, la dejó obsoleta: hoy solo tiene interés histórico y ningún lugar en la práctica clínica habitual.

Ventriculografía cardíaca con contraste

Durante un cateterismo cardíaco izquierdo, el cardiólogo puede inyectar contraste yodado directamente en el ventrículo izquierdo a través de un catéter con orificios laterales, habitualmente de tipo pigtail. La grabación radioscópica de ese paso de contraste permite valorar el movimiento de las distintas paredes ventriculares, calcular los volúmenes telediastólico y telesistólico y, a partir de ellos, la fracción de eyección. También sirve para cuantificar el grado de una insuficiencia mitral cuando el contraste refluye hacia la aurícula izquierda durante la sístole.

Se diferencia de la coronariografía y de la angiocardiografía en que estas últimas contrastan las arterias coronarias y los grandes vasos, mientras que la ventriculografía rellena la propia cavidad ventricular. En la práctica actual, buena parte de esta información se obtiene ya con la ecocardiografía, no invasiva, aunque la ventriculografía de contraste se mantiene como parte del estudio hemodinámico completo en ciertos cateterismos.

Ventriculografía isotópica

También llamada ventriculografía nuclear, ventriculografía con radionúclidos o, por sus siglas en inglés, MUGA (multiple gated acquisition), es una prueba de medicina nuclear que no requiere cateterismo. Se inyecta en una vena una pequeña cantidad de tecnecio-99m, que se une a los glóbulos rojos circulantes; una cámara gamma sincronizada con el electrocardiograma registra el paso de esa sangre marcada por las cavidades cardíacas durante varios minutos y una decena de ciclos. El resultado es una imagen de la función de bombeo del corazón, con la que se calculan tanto la fracción de eyección global como el movimiento segmentario de cada pared, en reposo o después de un esfuerzo.

Conviene no confundirla con la gammagrafía de perfusión miocárdica, otra prueba de cardiología nuclear que también usa trazadores tecneciados pero que valora el riego sanguíneo del músculo cardíaco, no su capacidad de contracción.

Preguntas frecuentes

¿Sigue usándose la ventriculografía cerebral?

No, salvo en circunstancias excepcionales de investigación histórica de la técnica. La tomografía computarizada y la resonancia magnética la sustituyeron por completo hace décadas.

¿Qué diferencia hay entre la ventriculografía de contraste y la isotópica?

La primera exige un cateterismo cardíaco, con acceso arterial y contraste yodado; la segunda es una prueba de medicina nuclear no invasiva, sin necesidad de introducir ningún catéter en el corazón.

¿Para qué sirve conocer la fracción de eyección?

Es el porcentaje de sangre que el ventrículo expulsa en cada latido respecto al volumen que contenía al final del llenado, y constituye uno de los parámetros más utilizados para valorar la función de bombeo del corazón. Ambas variantes de ventriculografía, la de contraste y la isotópica, permiten calcularla, igual que la ecocardiografía o la resonancia magnética cardíaca.

¿Quién inventó la ventriculografía?

El neurocirujano Walter Dandy, en 1918, para su variante cerebral. Fue propuesto para el Premio Nobel en 1933 por esta contribución, aunque finalmente no lo recibió.

Referencias

1. Real Academia Española. -grafía. Diccionario de la lengua española.
2. MedlinePlus. Ventriculografía nuclear.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Cateterismo cardíaco.
4. Wikipedia, en inglés. Walter Dandy.