Solución salina

Qué es una solución salina

Una solución salina es, en sentido estricto, cualquier disolución de cloruro de sodio en agua. El nombre no señala una concentración concreta, sino una categoría entera: "salina" indica la presencia de sal, no una proporción fija. La versión isotónica al 0,9 %, la de uso clínico más habitual, es el suero fisiológico; esta entrada trata la familia en conjunto y sus distintas concentraciones.

El adjetivo "salino" procede del latín salīnus, "relativo a la sal", derivado a su vez de sal, salis (la misma raíz que dio "salario", por la ración de sal con que se pagaba a los soldados romanos). "Solución" viene de solutio, "acción de disolver", del verbo solvere. Una solución salina es, literalmente, sal desatada en agua.

Tipos según la concentración

Lo que separa unas soluciones salinas de otras es la cantidad de sal disuelta, medida siempre respecto a la del plasma. Esa relación se llama tonicidad.

La isotónica, al 0,9 %, tiene un contenido de sal parecido al de la sangre; es, con diferencia, la más usada. Por encima quedan las hipertónicas, al 3 %, al 7,5 % o más, con más sal que el plasma. Por debajo, las hipotónicas, como la del 0,45 %. Y aparte, sin relación con la tonicidad del organismo, está la saturada: la que contiene toda la sal que el agua es capaz de disolver, en torno a 360 gramos por litro, y que no se administra por vena.

Para qué se usa cada concentración

Los usos concretos de cada concentración se explican en su propia entrada. El 0,9 % es el de empleo diario, y ahí se detalla; las hipertónicas y las hipotónicas se reservan para situaciones más particulares, también recogidas en sus páginas respectivas. La saturada, como se ha dicho, no tiene aplicación clínica: pertenece al laboratorio.

Diferenciación con términos próximos

"Suero salino" se usa casi siempre como sinónimo del suero fisiológico, es decir, del 0,9 %, no de toda la familia. "Solución salina fisiológica" es otra forma, algo redundante, de nombrar lo mismo. Conviene además no confundir la solución salina con otros cristaloides que también son acuosos pero que llevan algo más que sal: el Ringer añade potasio y calcio, y el suero glucosado lleva glucosa en vez de cloruro de sodio.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el término «solución salina»?

Del latín. "Salino" procede de sal, salis, y "solución", de solvere, "disolver". Una solución salina no es, en el fondo, más que sal disuelta en agua, aunque en medicina ese gesto se mida con mucha precisión.

¿Es lo mismo una solución salina que el suero fisiológico?

No del todo. El suero fisiológico es una solución salina concreta, la isotónica al 0,9 %. "Solución salina" es el término amplio, que incluye esa concentración y otras más fuertes o más suaves. Todo suero fisiológico es una solución salina; no toda solución salina es suero fisiológico.

¿Cuántos tipos hay según la concentración?

Tres, según la tonicidad respecto al plasma: isotónica (0,9 %), hipertónica (por encima) e hipotónica (por debajo). A ellos se suma la saturada, con toda la sal que el agua admite, que queda fuera de ese esquema porque no se usa para infundir.

¿El agua con sal casera es una solución salina?

En química, sí. En medicina, no exactamente: la de uso clínico es estéril y de concentración exacta, dos condiciones que el agua con sal de cocina no cumple.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Intravenoso. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Reanimación con líquidos intravenosos.
3. Garnacho-Montero J, et al. Cristaloides y coloides en la reanimación del paciente crítico. Medicina Intensiva (SEMICYUC).
4. Real Academia Española. Salino, salina. Diccionario de la lengua española.