Osmolalidad del suero

Qué es la osmolalidad del suero

La osmolalidad del suero mide cuántas partículas disueltas —iones, moléculas— hay en el suero sanguíneo, expresadas por kilogramo de agua. No tiene en cuenta el tipo de partícula, sino su número: sodio, glucosa o urea suman por igual. En la práctica, el grueso de la cifra lo aporta el sodio y los aniones que lo acompañan; la glucosa y la urea contribuyen en menor medida. El concepto general, al margen del suero, se desarrolla en la entrada de osmolalidad.

Osmolalidad y osmolaridad: la diferencia

Las dos palabras se parecen y a menudo se emplean como si nombraran lo mismo. No es así. La osmolalidad cuenta las partículas por kilogramo de disolvente —en el cuerpo, el agua—; la osmolaridad, por litro de disolución. En los líquidos del organismo, muy diluidos, ambas cifras quedan tan próximas que en la clínica se manejan casi indistintamente. La precisión importa, de todos modos: la osmolalidad se expresa en miliosmoles por kilogramo (mOsm/kg), y el osmol es la unidad que cuenta esas partículas con efecto osmótico.

Para qué se utiliza

Medir la osmolalidad del suero permite asomarse al equilibrio entre el agua y las sales del cuerpo. Sube cuando falta agua o sobra sodio, y baja en la situación inversa, de modo que ayuda a entender cuadros como la hipernatremia y la hiponatremia, los estados de deshidratación o algunas intoxicaciones. Su lectura, junto con la del sodio y los demás electrolitos, corresponde al médico.

Preguntas frecuentes

¿Osmolalidad u osmolaridad?

No son sinónimos exactos. La osmolalidad se mide por kilogramo de agua; la osmolaridad, por litro de disolución. En los fluidos corporales, muy diluidos, los dos valores casi coinciden, y por eso suelen usarse de forma intercambiable.

¿Qué determina la osmolalidad del suero?

Sobre todo el sodio y los aniones que lo acompañan, las partículas más abundantes del suero. La glucosa y la urea aportan una parte menor. De ahí que una alteración del sodio se refleje casi siempre en la osmolalidad.

¿En qué unidades se expresa?

En miliosmoles por kilogramo de agua, mOsm/kg. En el suero, el valor normal se sitúa en torno a 275-295 mOsm/kg.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Pruebas de osmolalidad. MedlinePlus en español.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Hiponatremia.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Hipernatremia.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Análisis de sangre. MedlinePlus en español.