Deshidratación

Qué es la deshidratación

La deshidratación es una condición médica que ocurre cuando el cuerpo pierde más líquidos de los que ingiere, generando un déficit que afecta el equilibrio de agua y electrolitos. Este trastorno puede variar en gravedad, desde leve hasta severo, y tiene implicaciones importantes en la salud general, especialmente en poblaciones vulnerables como bebés, niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.

La deshidratación es un estado fisiológico en el que el cuerpo no tiene suficiente agua para realizar funciones esenciales, como regular la temperatura, transportar nutrientes y eliminar desechos. Puede ser causada por una variedad de factores, desde enfermedades hasta condiciones ambientales extremas.

Tipos de deshidratación

Existen diferentes tipos de deshidratación, clasificados según el desequilibrio de agua y electrolitos:

Deshidratación isotónica: Pérdida equilibrada de agua y sodio, común en casos de diarrea o vómitos.
Deshidratación hipotónica: Pérdida mayor de sodio en comparación con agua, observada en sudoración excesiva o insuficiencia renal.
Deshidratación hipertónica: Pérdida mayor de agua que de sodio, típica en fiebre alta o restricción severa de líquidos.

Causas de la deshidratación

Las causas de la deshidratación son diversas y pueden ser clasificadas en causas comunes y específicas según la población afectada:

Causas comunes

Fiebre: Incremento de la temperatura corporal que acelera la pérdida de líquidos.
Diarrea y vómitos: Pérdida rápida de líquidos y electrolitos.
Exposición al calor: Sudoración excesiva debido a temperaturas extremas o ejercicio físico intenso.

Causas específicas

Deshidratación en bebés: Causada frecuentemente por diarrea infecciosa o alimentación inadecuada.
Deshidratación en el embarazo: Relacionada con vómitos persistentes o hiperemesis gravídica.
Deshidratación hipernatrémica: Común en personas con acceso limitado a agua potable.

Síntomas de la deshidratación

Los síntomas de deshidratación varían en función de la severidad del déficit de líquidos:

Signos leves a moderados

Sequedad en la boca y piel: La piel pierde elasticidad.
Orina concentrada: Color amarillo oscuro y menor volumen.
Fatiga: Disminución de la energía y sensación de cansancio.

Signos severos

Confusión mental: Dificultad para concentrarse o pérdida de consciencia.
Presión arterial baja: Puede conducir al colapso circulatorio.
Taquicardia: Incremento de la frecuencia cardíaca.

Diagnóstico de la deshidratación

El diagnóstico de deshidratación se basa en la historia clínica, el examen físico y pruebas de laboratorio.

Historia clínica: Identificación de factores de riesgo como diarrea, vómitos o fiebre.
Examen físico: Evaluación de signos como sequedad de mucosas y turgencia de la piel.
Análisis de sangre: Determina niveles de sodio, potasio y osmolalidad sérica.

Tratamiento de la deshidratación

El tratamiento se adapta según la severidad del cuadro y la causa subyacente:

Tratamiento para deshidratación leve a moderada

Rehidratación oral: Soluciones de rehidratación oral que contienen electrolitos y glucosa.
Ingesta de líquidos: Agua, caldos y bebidas isotónicas.

Tratamiento para deshidratación severa

Rehidratación intravenosa: Administración de líquidos por vía intravenosa en casos graves.
Monitoreo: Seguimiento continuo de electrolitos y función renal.

Prevención de la deshidratación

La prevención es clave para evitar complicaciones relacionadas con la deshidratación. Algunas estrategias incluyen:

Hidratación adecuada: Beber líquidos de manera regular, especialmente en climas cálidos.
Control de enfermedades subyacentes: Tratar afecciones como fiebre o diarrea de manera oportuna.
Uso de soluciones de rehidratación oral: Especialmente en niños y adultos mayores durante episodios de diarrea o vómitos.

Complicaciones de la deshidratación

Si no se trata, la deshidratación puede conducir a complicaciones graves:

Insuficiencia renal aguda: Reducción súbita de la función renal.
Shock hipovolémico: Compromiso severo del flujo sanguíneo.
Alteraciones neurológicas: Desde confusión hasta coma.