Neurinoma

Qué es el neurinoma

La palabra neurinoma procede del alemán Neurinom, compuesto a su vez del griego νεῦρον (neûron, «nervio») y el sufijo -ωμα (-ōma, «tumor»). Se atribuye habitualmente al patólogo checo José Verocay, que a principios del siglo XX describió con minuciosidad estos tumores a partir de material de autopsia. El término arraigó con rapidez en la literatura germanófona y, de ahí, pasó al francés (névrinome) y al español sin apenas modificaciones.

Designa exactamente la misma entidad que schwannoma (voz propuesta por Pierre Masson en 1932) y neurilemmoma (acuñada por Arthur Purdy Stout en 1935): una neoplasia encapsulada, de crecimiento lento, compuesta exclusivamente por células de Schwann y que no se infiltra entre los fascículos del nervio que la alberga. Las tres denominaciones aparecen todavía en la literatura científica, pero las clasificaciones de la Organización Mundial de la Salud prefieren schwannoma.

Por qué la voz neurinoma sigue vigente

Pese a no ser el término preferido en anatomía patológica, neurinoma se resiste a desaparecer del lenguaje médico cotidiano. En español, las expresiones «neurinoma acústico» y «neurinoma del trigémino» siguen siendo las más empleadas en la consulta de otorrinolaringología y de neurocirugía, respectivamente, por delante de sus equivalentes anatomopatológicos (schwannoma vestibular, schwannoma trigeminal). La razón es probablemente histórica: cuando se diagnosticaron y operaron los primeros casos, el nombre vigente era neurinoma, y los especialistas que formaron a las generaciones siguientes lo transmitieron tal cual. El resultado es una coexistencia pacífica entre la nomenclatura formal de los manuales de patología y la que circula en los informes quirúrgicos y las peticiones de imagen.

Conviene no confundir este tumor con el neurofibroma, que también nace en la vaina del nervio pero contiene una mezcla de tipos celulares y carece de cápsula definida. Esa distinción tiene consecuencias prácticas para el cirujano y pronósticas para el paciente, y es la razón por la que la terminología precisa importa más allá de la academia.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra neurinoma?

Del alemán Neurinom, formado con la raíz griega neûron («nervio») y el sufijo -oma («tumor»). La voz se asocia a los trabajos de José Verocay sobre tumores de los nervios periféricos publicados en la primera década del siglo XX.

¿Neurinoma, schwannoma y neurilemmoma son lo mismo?

Sí. Los tres nombres designan el mismo tumor benigno de células de Schwann. Schwannoma es la denominación preferida por la OMS; neurinoma, la más usada en la práctica clínica en español; neurilemmoma, una forma intermedia que aparece sobre todo en textos de anatomía patológica.

¿Los neurinomas pueden ser malignos?

La transformación maligna es muy infrecuente, con cifras inferiores al 1 % de los casos. Cuando se produce, la lesión deja de clasificarse como schwannoma convencional y pasa a denominarse tumor maligno de la vaina del nervio periférico, una entidad con un comportamiento biológico muy diferente.

Referencias

1. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Schwannoma.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Neurofibromatosis.
3. Orphanet. Schwannoma vestibular.
4. Cirugía Plástica Ibero-Latinoamericana (SciELO/ISCIII). Schwannoma del nervio mediano: enfoque diagnóstico y terapéutico.