DICCIONARIO MÉDICO

Neurilemmoma

El neurilemmoma, también conocido como schwannoma, es un tumor benigno que se origina en las células de Schwann, responsables de formar la vaina de mielina en los nervios periféricos. Este tipo de tumor es generalmente encapsulado, de crecimiento lento y, en la mayoría de los casos, no maligno. Aunque puede aparecer en cualquier parte del cuerpo donde haya nervios periféricos, es más común en la cabeza, el cuello y las extremidades superiores.

Qué es el neurilemmoma

El neurilemmoma es un tumor que surge en el sistema nervioso periférico a partir de las células de Schwann, que forman parte del tejido que recubre los nervios. Este tumor puede afectar tanto a nervios motores como sensoriales, aunque con mayor frecuencia se relaciona con los nervios sensoriales.

Generalmente, el neurilemmoma es asintomático en sus etapas iniciales. Sin embargo, a medida que crece, puede ejercer presión sobre estructuras adyacentes, causando síntomas como dolor, parestesias o debilidad en las áreas inervadas por el nervio afectado.

Síntomas del neurilemmoma

Los síntomas del neurilemmoma varían según su localización y el tamaño del tumor. Entre los más comunes se incluyen:

  • Dolor localizado: Dolor persistente en la región afectada, que puede aumentar con el movimiento.
  • Parestesias: Sensación de hormigueo o adormecimiento en las áreas inervadas por el nervio afectado.
  • Debilidad muscular: Pérdida de fuerza en los músculos relacionados con el nervio comprimido.
  • Masa palpable: En algunos casos, puede detectarse una masa firme y móvil bajo la piel.

Causas del neurilemmoma

Aunque la causa exacta del neurilemmoma no se conoce completamente, se ha asociado con mutaciones genéticas que afectan el crecimiento y la división celular en las células de Schwann. En algunos casos, está relacionado con condiciones genéticas como la neurofibromatosis tipo 2, que predispone al desarrollo de tumores en los nervios.

Diagnóstico del neurilemmoma

El diagnóstico del neurilemmoma se basa en una combinación de historia clínica, examen físico y estudios de imagen. Las técnicas más utilizadas incluyen:

  • Resonancia magnética (RM): Permite visualizar la ubicación, tamaño y características del tumor.
  • Tomografía computarizada (TC): Útil para evaluar tumores en áreas profundas.
  • Biopsia: Confirma el diagnóstico mediante el análisis histológico de una muestra del tumor.

Tratamiento del neurilemmoma

El tratamiento del neurilemmoma depende de factores como el tamaño, la localización y los síntomas del tumor. Las opciones incluyen:

  • Observación: En tumores pequeños y asintomáticos, se puede optar por un seguimiento regular con estudios de imagen.
  • Cirugía: Es el tratamiento de elección para la mayoría de los neurilemmomas. Consiste en la extirpación completa del tumor, preservando en la medida de lo posible el nervio afectado.
  • Radioterapia: En casos raros donde el tumor no puede ser extirpado quirúrgicamente, se puede considerar la radioterapia para controlar su crecimiento.

Complicaciones del neurilemmoma

Aunque los neurilemmomas son generalmente benignos, pueden causar complicaciones si no se tratan adecuadamente:

  • Compresión nerviosa: Puede llevar a dolor crónico, debilidad muscular o pérdida sensorial.
  • Recurrencia: En casos donde la extirpación no es completa.
  • Transformación maligna: Muy rara, pero posible en algunos casos.

Cuándo acudir al médico

Es importante buscar atención médica si se presentan síntomas como:

  • Dolor persistente: Especialmente si no mejora con analgésicos habituales.
  • Parestesias o debilidad: En una extremidad o región específica.
  • Masa palpable: Que crece o causa molestias.

Precauciones

Aunque no se pueden prevenir los neurilemmomas, algunas medidas pueden ayudar a manejar la condición:

  • Seguimiento médico regular: Especialmente si se ha diagnosticado un tumor pequeño y asintomático.
  • Consulta temprana: Ante la aparición de nuevos síntomas.

Preguntas frecuentes sobre el neurilemmoma

¿El neurilemmoma es un tumor maligno?

No, el neurilemmoma es un tumor benigno. Sin embargo, es importante monitorizarlo, ya que puede causar complicaciones si no se trata adecuadamente.

¿Es necesaria la cirugía en todos los casos?

No siempre. En tumores pequeños y asintomáticos, se puede optar por la observación y el seguimiento regular.

¿Qué especialistas tratan el neurilemmoma?

Neurocirujanos y oncólogos especializados en tumores del sistema nervioso son los principales responsables de su manejo.

¿Puede el neurilemmoma reaparecer después de la cirugía?

Sí, aunque es poco común, puede recurrir si no se extirpa completamente.

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